作为建筑，这里有一个现象值得注意，就是那块躺在两根立石上的横石。在前面的讲述中，我们看到从洞到穴到棚，人类一直都是在模仿大自然。但是这三块石头搭出来的结构在自然界中毫无先例可言。这个两竖一横的结构可以说是整个人类建筑的象征，就像文字是人类文明的象征一样。越看到后面大家越能深刻地理解我为什么这么说。
在加工、利用石头这一点上，我们在后面会发现其它文明是很难和欧洲文明相比的。如果说砖是两河流域建筑的象征的话，欧洲建筑的象征就是石头。某种程度上这可以解释为什么建筑遗迹欧洲最多，中亚次之，中国最少的缘故。石头最难破坏，砖次之，而我们的著名古建筑大多是木结构，保存起来最为困难。不算地下挖掘得到的文物，我们现存最古的建筑是汉代的（砖结构），现存最古的木结构建筑是晚唐的。
按照前面讲到的过程，我们毫不惊讶地得知，在欧洲最初出现的石头住房外形非常像树枝棚。建筑的方法是将石头一圈圈围起来，石圈越往上直径越小，最后合拢。像树枝棚需要骨架一样，他们在石圈内部建造了石墙来起到支撑的作用（见下图）。另一个毫不奇怪的现象是：这种结构在中亚和我们这里是没有的。建筑艺术的分流至此开始。
这是位于英国苏格兰刘易斯镇的史前石屋，上部已损毁
建筑的大门已经打开。人类对于空间的观念将从此改观。不过在接着讲述西方建筑之前，我们必须先看看对西方建筑影响巨大的两个地方。
二、古代埃及和西亚
埃及对于古代地中海文明的人们来说始终是个过于神秘的国度，以致于很多原本荒诞不经的传说一旦和埃及挂上钩，在他们心中仿佛就是可以接受的了。现代人恐怕有此感觉的也不少。而神秘埃及的象征，当然是金字塔。
关于金字塔的可笑说法中最出名的大概是外星人建造说了。可惜UFO学者们不知道，在埃及，金字塔的那些更古老的雏形也比较完整地保留了下来。整个演变过程可以说是比较清楚的，没有什么突变。
最初的法老陵墓叫Mastaba（原意是"凳子"），就是一个大平台，是对法老的平台形住房的模仿。后来他们在平台上再加上几层以显示伟大，一直加上去就成了金字塔（如下图，建于2778 BC的Zoser金字塔）。
从Dahshur的金字塔我们可以想见当时一定发生了什么事，工程必须很快结束，所以上部收拢的速度明显比下部原定的要快。对照历史，原来这是第三王朝崩溃的时候（2723 BC）。而第四王朝就是建造大金字塔的时代。
埃及的地形是狭长的山谷中的冲积平原，其建筑从一开始就是砖石混用的。到现在为止对石头的加工也远远难于制作砖。所以在古王国时期，不论是法老或者平民的住宅都是用砖的，能保存到现在的极少。他们也知道这个，所以像上面提到的几座法老陵墓这样重要的建筑就用石头了。到了建造大金字塔的年代，法老的野心导致工程量实在太大，要把几百万块巨石加工得严丝合缝再堆积起来，这也是后人怀疑它们不是人造的原因之一。现在已有学者找到了令人信服的解释，就是这些巨石不是天然的，而是用碎石，石灰岩，贝壳等人工合成的混凝土。这样就能就地取材、控制形状、现场加工，工程量是当时的力量完全可以达到的。金字塔表面最后被铺上一层白色花岗岩（现有少量残余，右图中可见），给人以整体都是花岗岩的感觉。
真正让人感到惊讶的不光是金字塔，还有方尖碑（obelisk）。这些方尖碑有特定的形制：截面是正方形，上细下粗，顶上是金字塔形尖端，高度和宽度的比约为10。所有的方尖碑都是用整块花GANG岩雕成的，有的高达50余米，也就是20层楼高。作为法老的记功柱，它们表面刻满了象形文字。西方的强国每次征服埃及时就会拉一块方尖碑回国作为炫耀，比如罗马人和拿破仑。说到纪念物，还不能不提美国的华盛顿纪念碑，很明显是在模仿方尖碑。
后世西方建筑中，追随金字塔和方尖碑脚步的极少（最有名的是贝聿铭在卢浮宫前的天才设计），所以在建筑史上它们的地位只是奇观而已。真正对后世影响深远的是埃及的神庙。
以日神贺鲁斯神庙（平面图见右）为例，神庙正面一般是高大的塔门（pylon）――巨大的梯形石墙中夹着矩形门洞，石墙上有巨型浮雕。塔门后面是露天的内院，由两侧的柱廊组成。内院后面是大厅。
大厅的面积一般很大，但由于大跨度的石屋顶需要支撑，大厅里密集地排列着一排排的石柱，所以也叫柱厅（hypostyle hall）。上面的平面图中密密麻麻的点就是这些柱子。构成屋顶的石料有多长，柱子的间距就只能有那么大。著名的阿蒙神庙的柱厅（遗迹见右图）面积为103×52米，竟用了134根巨柱。一方面可以想见当时只凭天窗和火把照明的大厅中这一排排柱子造成的诡秘气氛，另一方面看来对于大跨度屋顶的支撑问题埃及人没有什么办法，只能多加柱子。大厅后面是一进一进的密室，屋顶越到后面越矮，给人以越来越神秘的感觉。整个建筑是严格的中轴对称的。
埃及人这样频繁地使用柱子的结果就是他们有了一套完整的关于柱子型制的理论。比如柱高和柱径的比，柱径和柱间距离的比等等就是他们首先尝试确定下来的。这对后世希腊神庙的柱式有不小的启示。要知道一直到现代建筑兴起之前，希腊柱式（经罗马人总结）一直是被神化的对象，是每个建筑师的圣经，对柱式掌握的好坏直接决定其设计的成功与否。另外值得我们记住的是最常用的3种柱子的外形的象征意义：莲花象征尼罗河上游的上埃及（右图中第1排第3个），纸草象征下埃及（第1排第1、2个）。赋予柱子某种象征意义的做法对后世建筑师也有不小的启发。
后期有一些埃及神庙的布局与前面提到的类似，不过是在一座山中凿出来的。也就是从山的侧面挖进去，内院、大厅和密室全部是在山的内部。很明显这样可以减少柱子的数量而保证厅的大小。建阿斯旺大坝时被搬迁的Abu Simbel阿蒙神庙就是一例。
关于埃及建筑最后需要提一下的是所谓"国王谷"与"王后谷"，本世纪最惊人的考古发现之一――吐坦卡蒙墓就是在这里被发现的。自大金字塔时代后，历代法老逐渐放弃了那样铺张的陵墓，而是采取了在山谷中挖山成陵的办法。其中最壮观的就位于这两个谷中。这里的建筑的总体样式仍然是柱廊加山内部的密室。
关于古代西亚的建筑，大家首先想到的大概就是"空中花园"了。其实在古代更有名的是所谓"巴别塔"。《圣经》里说这塔原本要一直造到天上，上帝让人类语言不通才得以破坏这计划。这两项建筑的遗址现在都没有找到，但是可以肯定它们其实都源自同一种西亚特有的古老的建筑式样――庙塔（ziggurat）。后人考证那"巴别塔"其实是犹太人被掳到巴比伦时见到宏伟的庙塔之后的一种惊叹和夸张。
庙塔从外观上看很像最初的阶梯形金字塔，四方的平台，上面是数层渐次缩小的平台，层数从3到6层不等，最顶上的一层上建有神庙或宫殿（右图是在建在乌尔的一座庙塔的复原图，年代约2250 BC）。这样我们就能明白"空中花园"的灌溉问题其实是通过分级抽水解决的。与原始金字塔不同，平台是用土坯堆积起来的，土坯墙外贴着装饰用的砖。隔一段距离，土坯墙就像长城的关隘一样突出来一道，这也许是在模仿当时的城墙。庙塔一般都建有可以从正面或侧面拾级而上的长长的坡道。
前面已经提到了西亚建筑的特色就是对砖的应用，对此我们以著名的公元前8世纪的亚述王萨尔贡（此人因其铁腕统治被希腊人编进了神话中）的宫殿为例。整个宫墙上贴满了彩色的琉璃面砖。萨尔贡宫中著名的五条腿的人首翼牛也是在琉璃面砖上雕出来的。
说到拱，可以说这是人类在前面提到的两竖一横的支撑结构（学名是梁柱结构）基础上的重大进展。大跨度空间的问题靠梁柱结构来解决只能导致如埃及"柱厅"那样的结果，浪费且不可能有宽阔的内部空间。拱的发明就是为了解决这个问题。这里先把拱介绍一下。
拱，顾名思义就是弯曲。它对于建筑学的重要性我只需提一下arch和architecture大家就明白了。总地来说拱可以分成两种：叠涩拱和真拱。所谓叠涩拱其实就是渐次接近的两排砖的系列（如右图的上半部）。把它按其对称轴旋转得到的三维结构就叫叠涩穹庐。前面提到的欧洲最早出现的石头房屋其实就是一个叠涩穹庐的结构。很明显叠涩拱能支撑起的重量主要是由那悬空的两排砖决定的。砖的强度（坚硬程度）和砖粘合的程度越强，拱能承受重量越大，这两排砖的系列也可以往下排得越远，这样就能在叠涩拱的下方给出一个更大的空旷的空间了。
而真拱则要复杂得多，大家可以参考右边的图（图中标出的是拱心石）。请注意真拱的形状不像叠涩拱那样是一段拐了弯的直线，而是一段弧线。构成真拱的砖的粘合线不像叠涩拱那样是平行线，而是放射线。更重要的是组成真拱的砖不是方形的，而是一段圆环。正因为这样，组成真拱的砖甚至用不着粘合，因为拱上面的重量自动地把这些砖紧紧地压在一起了。凭直觉我们就知道，拱能把它上面的重量按弧形一步步传递到在下面支撑的两面墙上。但这仅仅是直觉，用现代的力学人们可以很容易地知道拱受到的重量不仅在往下压墙，还在往两边推开墙。古人当然没有力学，他们只有直觉。而种种现在看起来荒谬的直觉理论统治了一代代西方建筑师大约2000年。别以为他们不知道理论有问题。对拱的计算可难倒了包括伽利略这样的大师呢！如何正确地计算拱是促使力学前进的动力之一。
回到主题。由于砖的粘合在叠涩拱中很重要，在真拱中却可以忽略，所以很明显真拱能支撑出来的空间比叠涩拱更开阔，因为真拱能承受的重量更大。要知道拱至少要能支撑住它自身的重量，而跨度越大的拱，重量当然越重。
从萨尔贡宫看，亚述人确实发明了叠涩拱，但他们只是用砖砌出了真拱的样子，而使用的砖还是四方的。可见他们还没有完全理解重量传递。真拱的真正发明还要等到希腊人来完成。更可惜的是后来他们自己好象也忘记了拱。到公元前5世纪，和希腊大打了一仗的波斯王大流士和薛西斯父子建造的宫殿就完全是在模仿埃及神庙了——有门楼、柱厅，但没有拱，而且布局依旧杂乱。
西亚建筑中最后值得一提的是巴比伦城。这是亚述和波斯之间的王朝――新巴比伦王国（公元前7－6世纪）的首都，曾经令希罗多德叹为观止的地方。考古者已经恢复了那著名的令历史之父折服的伊斯塔尔门（右图）。虽然它明显有模仿埃及的门楼的痕迹，但上面用琉璃砖拼出的神兽图案依然代表着这方面他们的不朽成就。对比上图就能发现后来的波斯人已经不会用拱搭门了，他们的门都是矩形的，和埃及的一样。
三、希腊－罗马时期
就像秦朝的统一大帝国给中国历史展开了一个新篇章一样，希腊人给西方建筑也做出了决定性的贡献——好象只要谈到西方文化的某一方面，回溯到希腊人总是避免不了的，这实在是因为他们的创造力太旺盛了。
虽然希腊本土离西亚更近一些，它们的远古建筑得益于埃及的地方也不少。从细致的英国人伊文思爵士和好运气的德国人谢里曼分别发现的米诺斯和迈锡尼遗址可以看出，早期希腊建筑的房间都不大，宫殿中的庭院很像埃及神庙的内院，是由柱廊围起来的。他们没有用砖的习惯，而是大量地使用当地盛产的石头，但布局仍类似于西亚的建筑，大小房间的分布混乱是明显的。米诺斯"迷宫"的比喻就源自其宫殿内部没有明确的房间排列的主线和层次感。著名的迈锡尼"狮子门"（下图）从雕刻上看是杰作，但从建筑上看，只是一个普通的叠涩拱而已，后世的人只会惊叹它的艺术性，却不觉得在建筑上有什么特别。
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