从公元685年到1982年,中国三个朝代一共向国外赠送了约40只大熊猫。
公元685年由
唐玄宗赠送给日本天武天皇2只大熊猫;
1936年至1945年,中国
国民政府向西方国家赠送了14只熊猫。
新中国成立后中国向苏联赠送了2只熊猫;
1960年代,除了向朝鲜赠送之外,没有向任何其他国家赠送。
70年代,熊猫在西方走红,美国(1972年)、日本(1972年)、法国(1973年)、英国(1974年)、西德(1974年)、墨西哥(1975年)和西班牙(1978年)相继获赠大熊猫。
1982年之后,大熊猫生态环境恶化导致其数量急剧减少,中国停止了向外国赠送大熊猫的做法。
1984年,随着经济改革开放,开启了著名的“熊猫租借”方案。根据这个方案,中国短期内向外国动物园租借大熊猫,对方支付租金。一时间国内相关部门争相出口,造成大量捕捉大熊猫,导致管理混乱失调,严重影响了大熊猫的保护。在国际环保组织和
美国政府的压力之下,中国后来停止了以商业目的租借大熊猫的做法,代之以“大熊猫合作繁殖”的名义。在这个名义下,向外国租借熊猫,通常为期十年,接收国向中国支付一千万美元,平均每只熊猫每年的租金是五十万美元。
因此现在送出的熊猫都是租借。许多动物园都迎来了“海归”猫的衣锦还乡。
像旅日的隆浜、幸浜、秋浜,旅美的美兰,苏琳等都回来了。
在海外生的宝宝产权仍属于国内的繁育基地。
除了四川,秦岭、
云贵高原都有野生熊猫的分布。