公共关系作为一种全新的思想理论和社会职业，是伴随着中国对外开放大门的打开而步入中国大地的，在此之前，大约20世纪60年代之后，随着我国台湾和香港地区经济迅速发展，现代公共关系开始传入台湾、香港地区，并得到较快的发展。特别是在香港地区，首先是一些跨国公司在那里设立的分公司，内部建立起公共关系部，聘用受过专业训练的公共关系人员从事公共关系工作，使得公共关系一开始就具有较高的发展水平。此后，各类型的企业、酒店和宾馆也都纷纷设立了自己的公共关系机构，公共关系从业人员日渐增多，公共关系人员的教育，培训以及公共关系的理论研究水平也不断得到提高，使得公共关系的社会影响和实际作用越来越大。事实上，这为公共关系在其后及时传入
大陆地区创造了良好的条件。
1、我国公共关系事业的发展历程
针对公共关系于20世纪80年代初传入我国内地至今的发展状况，有人用这样的一首诗来形容它： “一团茅草乱蓬蓬，蓦地烧天蓦地空。争似满炉煨骨垛，慢腾腾地暖烘烘”。这首诗前两句写茅草燃烧时的火焰非常大，但一下子就熄灭了。后两句写树根燃烧时虽然不旺盛却耐久。该诗的意思是说，在公共关系在刚传入我国大陆时，确实出现了一哄而上，比较乱而又比较短暂的发展现象，后来公共关系研究者和实践者经过逐步调整使公共关系逐渐走向了一条比较平稳扎实的发展道路。具体来讲，从公共关系在我国的发展来看主要经历了以下几个阶段：
（1）20世纪80年代初至20世纪80年代中期的初创阶段
公共关系作为一种新的经营管理方法和技术传入中国，公共关系在中国的传播趋势是：从地理位置上看是自南向北，自东向西扩展的；从地形来看是从沿海、平原向高原，山区扩展的；从经济发展状况来看是从发达地区向落后地区扩展的；从行业部门来看是从服务业、企业向政府、文教、军队扩展的。
20世纪80年代中期形成了第一股公关热，其特点是：一见钟情，一帆风顺、一夜成名。人们对它一见钟情，在沿海特区、酒店等服务性行业一帆风顺地发展起来，继
广州中国大酒店，白天鹅宾馆，北京长城饭店率先开展公共关系活动之后，1984年在
国营企业中出现了第一个设立公共关系部的厂家——广州白云山制药厂，1984年月12月26日，
《经济日报》报道和介绍了广州白云山制药厂开展公共关系工作的成功经验，并发表
社论呼吁社会各方面重视和研究社会主义的公共关系，这为公共关系在我国的广泛传播，以及公共关系被人们正确地认识、理解和接受，产生了重要的推动作用。经由新闻界、学术界及社会各界的广泛传播，尤其是电视剧
《公关小姐》的播出，几乎使公关一夜成名。
（2）20世纪80年代中期至90年代中期的普及阶段
可概括为内冷外热、内忧外患、内通外联。内冷外热是指新闻界、学术界的热炒使公关成为人们津津乐道的话题和趋之若鹜的职业，而此时的公关业内部处在徘徊之中。内忧外患是指“美女公关”，打着公关的名义拉关系行骗，使公关成为“
四不象”，恶化了公关的外部生长环境；内通外联指公关对内通过构筑“洋为中用，古为今用”的中国特色公关理论，奠定了公关成长的理论基础；对外则通过广告、营销、新闻、宣传等相关领域的对接，寻求立足之地。
（3）20世纪90年代中期以来，公共关系进入了一个开拓创新时期
创新的标志是公关向策划业的进军，公关策划的提出，打开了公关理论建设的新视角，既深化了公关理论的内涵，又扩展了公关学科的外延，开拓了公关发展的空间。在策划理论的指导下，公关策划从单一的活动策划到CI策划，公关策划人才不断涌现。21世纪伊始，公共关系正进入一个春光明媚的快速成长期，我国的经济保持持续稳定增长，高新技术和现代通讯产业突飞猛进的发展等均为我国公共关系产业的健康快速发展和整体水平的提高提供了良好的环境。
2、我国公共关系事业的主要成就
概括来讲，近年来我国公共关系事业的发展成就主要表现在如下几个方面：
（1）公共关系实务得到了较快的发展
公共关系自传入我国以来，就被广泛运用于各类
社会组织的实践活动中，尤其是20世纪90年代以来，中国的公共关系实践工作成效和水平有了明显的提高。如加大了策划的力度，引进了
CI设计等新的内容，以
市场营销、形象塑造为主的企业公共关系创造了不凡的业绩，公共关系的服务范围、工作领域不断有新的突破。到2005年底止，由中国国际公共关系协会主办的中国公共关系策划案例大赛已经举办了七届，每次比赛都涌现出许多优秀的策划案例。
（2）公共关系人员的教育培训逐渐建立起一套规范化和系统化的体系
与公共关系的实践历经曲折历程一样，公共关系的教育培训同样经历了一个引进、吸收和深化、拓展的过程。这是因为公关实务的发展，客观上要求提高公共关系工作水平。中国引进公共关系的时间虽然较晚，但发展速度却很快，目前在大陆公关从业人员已逾万，全国已有100多所大学开设了公共关系学课程。
目前，公共关系的学历教育已经形成了大专、本科、硕士和博士教育的完整体系。教育部把原由
高等职业学校开设的公共关系职业教育推向普通高校，公共关系自学考试由部分省市开设升级为全国统一考试，使公共关系专业教育具备了广阔的空间。许多重点高校密切结合公关实践，调整充实教学计划、教学方法，以加强
素质教育，培养创新型公关人才为目标，并使课堂教学和专业实习相结合，为国际和本地公共关系公司输送了一批具有扎实基础知识和国际眼光、理论联系实际、合格的公共关系专业人才。
1985年1月，深圳市总工会举办了国内第一个公共关系培训班。进入90年代以来，由各公共关系协会举办的各种公关论坛、讲座以及公关职业培训也陆续开办起来。2000年，正规化公共关系职业教育正式启动，6700多名公共关系职业工作者参加了职业资格考试，74%通过并获得了初、中、高级
职业资格证书。这标志着公关业已经正式走上了专业化和规范化的道路。
（3）公共关系的学科研究也进入一个繁荣发展的新时期
我国的公关理论工作者在认真做好系统引进、介绍国外公共关系理论、经验和案例的同时，更加注意研究、总结国内公共关系实践过程中出现的新问题、新经验，针对
改革开放、建立
社会主义市场经济和精神文明建设的客观需要，发掘民族文化传统中可利用的成分，努力探索中国公共关系的发展道路、特色和优势，并取得了一些研究成果。在经过了20世纪80、90年代公关教材建设的引进吸收阶段后，公共关系教材和专著的出版进入了新一轮的深化、提高和拓展阶段，在数量和质量上都取得了长足的进步。其特点是系列化教材建设初具规模，专业纵向发展（从公关理论到公关实务系列）、行业横向拓展（跨行业公共关系研究）出现相结合的态势，出现了优秀教材多次印刷和再版、专著比例提高、译著比例下降的良好局面。由于网络传播技术的发展，由中国国际公共关系协会创办的中国公关网也办得如火如荼，为公共关系从业人员提供了很好的理论成果和实践经验交流等信息平台，进一步推动了我国公共关系学科研究的发展。
参考资料：朱丽霞 万国邦 刘建秋主编《公共关系学