鲸的繁殖能力很差，平均两年才产下一头幼鲸。由于人类的捕杀和海洋的污染，鲸的数量已经急剧减少。如，鲸类中体型最大的蓝鲸，在20世纪有近36万头被杀戮，在地球上生存了5000多万年的鲸，许多种类以濒临灭绝。
鲸类的形体构造和生活习性明显异于任何哺乳类，故长期单列为一目。其祖先和演化史一度存有争议，但随着相关研究不断进展，现已充分证实鲸类由5000万年前的陆生偶蹄目入水后演化而成。
DNA测序显示鲸类与河马互为姐妹群，二者构成的分支又与反刍亚目互为姐妹群。为避免偶蹄目成为并系群（即缺少部分演化支），现行分类将鲸目归入偶蹄目，降级为鲸下目。
扩展资料
现代鲸类分为须鲸小目和齿鲸小目，都演化自古鲸小目，在 3400 万年前的渐新世初期便已分化。古鲸小目实际上是个并系群，包含了已灭绝的古代鲸类的最近共同祖先，但未包含其最近共同祖先的所有后代（即现代鲸类）。
须鲸小目种类较少，现存约 15 种，分属 4 科：露脊鲸科、新须鲸科（或 小露脊鲸科）、须鲸科、灰鲸科。
齿鲸小目种类繁多，现存约 75 种，分属 9 科：抹香鲸科、小抹香鲸科（侏儒抹香鲸科）、恒河豚科（淡水豚科）、喙鲸科（剑吻鲸科）、亚河豚科、拉河豚科、海豚科、鼠海豚科、独角鲸科（一角鲸科），另有 1 个单型的白鱀豚科，被认为已于 21 世纪初灭绝。
鲸的繁殖能力很差，平均两年才产下一头幼鲸。由于人类的捕杀和海洋的污染，鲸的数量已经急剧减少。如，鲸类中体型最大的蓝鲸，在20世纪有近36万头被杀戮，在地球上生存了5000多万年的鲸，许多种类以濒临灭绝。
鲸类的形体构造和生活习性明显异于任何哺乳类，故长期单列为一目。其祖先和演化史一度存有争议，但随着相关研究不断进展，现已充分证实鲸类由5000万年前的陆生偶蹄目入水后演化而成。
DNA测序显示鲸类与河马互为姐妹群，二者构成的分支又与反刍亚目互为姐妹群。为避免偶蹄目成为并系群（即缺少部分演化支），现行分类将鲸目归入偶蹄目，降级为鲸下目。
扩展资料
最早出现的鲸类为原鲸科（Protocetidae），生活在 5000 万年前，化石分布在亚洲、非洲及北美。科学家对于在现今巴基斯坦发现的巴基鲸（Pakicetus）了解较多，这个生活在约 5300 万年前的生物化石，头部鼻孔已移向后方，具有狭长脑室，且仍具有后肢。
较先进的古鲸，是曾经被认定为爬行动物的械齿鲸科（Basilosauridae），该科大约存活在 3800－4500 万年前，类似的化石也广泛的在新西兰甚至南极被发现。这显示古鲸在 4000 万年前便已扩散到南半球。
较先进的古鲸中另一分支，是至少包含有 6 种动物的硬齿鲸亚科（Dorudontinae），它们有较窄小的上颚，可能为滤食性；或是像现生大多齿鲸般，能藉此构造迅速夹住鱼、乌贼及鸟。
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