简单地讲
需求面：美国和日本生产的汽车实质上是两种具有替代性但不完全相同的产品，（可以用CES函数表示效用函数和需求函数），两国购买汽车的消费者根据多样性偏好分配各自的预算。
供给面：产业内存在规模经济，即专门生产同一种产品的企业/国家效率更高、成本更低，即专业分工可以带来更高的利润（不考虑运费时）。
由于需求是空间分散的，而供给则是相对集中可以带来更大的规模经济，当规模经济带来的好处大于运输成本时，各国之间就有动力形成专业化分工，并相互出口产品以满足对方国家对本国产品的需求。
简而言之，就是美、日各自专业化生产具有替代性但又有一定差异的汽车产品时，其规模经济产生的超额利润高于汽车贸易的运输成本（包括关税等），因此生产这两类产品的产业分别在两个国家集中，而需求则通过贸易来满足。