出自西汉刘向的《说苑·正谏》。
吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”舍人有少孺子，欲谏不敢，则怀丸操弹，游于后园，露沾其衣，如是者三旦。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此？”
对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其旁也；黄雀延颈,欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。
译文：
吴王阖闾想要讨伐楚国，告诉左右大臣说：“我会杀死所有敢劝谏我不出兵的人！”吴王的侍从中有个年轻人想要劝谏吴王却不敢，就怀里藏着弹丸，手里拿着弹弓，在后院游荡，露水沾湿了他的衣服，像这样过了几天。吴王说：“你为什么要这样辛苦地沾湿衣服？”
年轻人回答说：“园子里有一棵树，树上有一只蝉，蝉处在高处一边放声叫着一边吮吸着露水，却不知道螳螂在它的后面；螳螂缩着身子紧贴树枝，弯起前肢，想要取抓蝉，却不知道黄雀在它的旁边；黄雀伸长脖子想要啄螳螂，却不知道弹弓和弹丸在它的下面。
这三者都必定想要得到眼前的利益，却不考虑身后的隐患。”吴王说：“好啊！”于是吴王便停止了出兵。
扩展资料
出自苏教版江苏凤凰教育出版社《语文》六年级（下册）第十课。
吴王准备出兵攻打楚国，遭到了一些大臣的反对。大臣们认为，攻打楚国虽然取胜的希望很大，但如果其他诸侯国乘虚而入，后果将不堪设想。可是吴王固执地说：“谁敢来劝阻我，我就处死他！”
有一位侍奉吴王的少年，听了大臣们的议论，想去劝说吴王。可是吴王已经下了死命令，怎么办呢？
第二天清晨，他拿着一只弹弓，在王宫花园里转来转去。露水沾湿了他的衣裳和鞋子，他也毫不介意。就这样，一连转了三个早晨。
少年终于被吴王发现了。吴王问道：“你早晨跑到花园里来干什么？看你的衣裳都被露水打湿啦！”
少年回答说：“禀报大王，我在打鸟。”
吴王问：“你打着鸟了吗？”
少年说：“我没有打着鸟，却见到一件挺有意思的事。”
吴王来了兴趣，问：“什么事啊？”
“花园里有一棵树，树上有一只蝉在高高的树上放声叫着，一边喝着露水，却不知道有只螳螂在它的身后。那螳螂拱着身子，举起前爪，要去捕蝉，却不知道有只黄雀在它的身后。”
吴王夸奖说：“你看得真仔细！那黄雀要捉螳螂吗？”
少年接着说：“是的，黄雀伸长脖子正要啄食螳螂，却不知道我拿着弹弓在瞄准它呢。蝉、螳螂、黄雀，这三者都一定想要得到眼前的利益，却没顾及到自己身后的祸患呢！”
听了少年这番话，吴王恍然大悟，连声说：“对！对！你讲得太有道理了！”于是打消了攻打楚国的念头。
典出《战国·庄子·外篇山木第二十》“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳蜋执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。”
《刘向·说苑·第九卷·正谏》“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也！此三者皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。”
《清·纪昀·阅微草堂笔记·卷四·槐西杂志十四》：“后数年，闻山东雷击一道士，或即此道士淫杀过度，又伏天诛欤？‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，挟弹者，又在其后，此之谓矣。”
春秋时，吴王欲伐楚，曰：“敢有谏者，死！”。此时，其下有一年少者，自知人微言轻，谏必无用，徒遭横死。惟日怀弹弓，游于后园，露沾其衣，如是者三。吴王问之，对曰：“后园有树，上有蝉正饮露，不知螳螂在后欲捕之也！而螳螂作势欲扑，竟不知黄雀蹑其旁也！黄雀伸颈仅顾啄螳螂，而不知树下之弹弓也！彼皆欲得前利而不顾后患也！”吴王听后，甚觉有理，乃不出兵。本回答被网友采纳
吴王欲伐荆⑴，告其左右曰：“敢有谏者⑵死！”舍人⑶有少孺子⑷者欲谏不敢，则怀丸操弹⑸，游于后园，露沾其衣，如是者三旦⑹。吴王曰：“子⑺来，何苦沾衣如此？”对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣⑻，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附⑼，欲取蝉，而不知黄雀在其傍⑽也；黄雀延颈⑾欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利⑿，而不顾⒀其后之患⒁也。”吴王曰：“善哉⒂！”乃罢（16）其兵。[2]
上文翻译
螳螂捕蝉实拍图片
吴王想要攻打楚国，告诉身边的大臣：“谁再敢劝阻我，我就处死谁！”有一个侍奉吴王的少年想要劝吴王，可吴王已经下了死命令。他便每天拿着弹弓、弹丸在御花园转来转去，露水打湿了他的衣鞋，接连三个早上都像这样。吴王发现了他，觉得奇怪：“你早上在花园里干什么？”那少年对吴王回答道：“回禀大王，花园里有一棵树，树上有一只蝉。蝉在高高的树上一边放声地叫着,一边喝着露水，却不知道有只螳螂在自己的身后；螳螂弯曲着身体贴在树上，想扑上去捉住它，但却不知道有只黄雀在自己身后；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂，却不知道我举着弹弓在树下要射它。这三个家伙，都力求想要得到它们眼前的利益，却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患。”吴王听了恍然大悟，连声说：“对！对！你讲的太有道理了”于是随后就打消了攻打楚国的主意。
主要文言文及译文
《成语螳螂捕蝉黄雀在后》王建峰绘
园中有树，其上有蝉。蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在身后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀伸颈想啄食螳螂，而不知弹丸在其下。此三人皆欲得其前利，而不顾其后之有患也。
务园子里有树，树上有蝉，蝉在一边放声地叫着一边吸饮着露水，想要喝露水，却不知道螳螂在蝉身后，它缩着身子紧贴树枝，弯起前肢想要捉蝉，却不知道黄雀在它身旁也想要吃它，黄雀正伸长脖子，想捉螳螂，却不知大树下有人正准备拿弹弓射它。小孩正想要打黄雀，不知道前面有坑，后面有树木。这三个小东西都是贪图眼前利益，但是不考虑接下来的祸患。
注释
（1）吴王：指吴王阖闾。欲：想要。伐：征讨，讨伐。荆，指楚国。
（2）谏：规劝。以下劝上为谏。
（3）舍人：国王的侍从官。
（4）少孺子：年轻人。
（5）怀丸操弹：藏着子弹拿着弹弓。操：持、拿。
（6）三旦：三个早晨，三天早晨。三，泛指多次。天，古汉语里“旦”就是“早晨”的意思。
（7）子：你。
（8）悲鸣饮露：一边放声地叫着一边吸饮露水。古汉语中悲并不一定指代“悲伤”。
（9）委身曲附：缩着身子紧贴树枝，弯起了前肢。附即“跗”，脚背骨，这里代脚。委：曲折。曲：弯曲。
（10）傍：同“旁”。旁边，指黄雀在螳螂旁边。
（11）延颈：伸长脖子。延，伸长。
（12）务欲得其前利：力求想要得到眼前的利益。务：一定，必须。利：利益。
（13）顾：考虑。
（14）患：忧患、灾祸。
（15）善哉：好。
（16）罢：停止。
具体含义
这个成语讽刺了那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人。对鼠目寸光、利令智昏、不顾后患这类人提出警告。也比喻有人一心想暗算别人，却没想到有人也想暗算他。教导我们在考虑问题，处理事情时，要通盘谋划，近忧远虑，居安思危，不能顾此失彼。不管做什么事情都要思考一下。
螳螂捕蝉：
螳螂想捕捉蝉，却不知潜在危险。比喻目光短浅，没有远见。
黄雀在后：
比喻等待时机从后面袭击。也比喻有后顾之忧。
解释: 1.荆：楚国
2.舍人：宫廷侍从
3.少孺子：年轻人
4.委身曲附：弯着身子，屈着前脚
5.傍：通“旁”
6.延颈：伸长着头颈
7.伐：进攻
8.谏：规劝君主、尊长或朋友，使之改正错误和过失
9.罢：停止
10.则：就。
11.三：多次
12.子：你
13.委：缩
启示：螳螂正要捉蝉，不知黄雀在它后面正要吃它。比喻目光短浅，仅仅看见眼前的利益，而不知后患能随之而来。