类风湿性关节炎又称类风湿(RA)，是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，以慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变为主要临床表现，属于自身免疫炎性疾病。该病好发于手、腕、足等小关节，反复发作，呈对称分布。早期有关节红肿热痛和功能障碍，晚期关节可出现不同程度的僵硬畸形，并伴有骨和骨骼肌的萎缩，极易致残。
要做到类风湿关节炎的早期诊断，需要注意以下几点：
1. RA发病早期有关节红肿热痛和功能障碍表现。
2. 全身症状，如发热、疲劳、饮食不振、周身不适等，严重者可同时伴有贫血。
3. 实验室免疫学检查：类风湿因子阳性，其他可参考的有：抗核周因子，（ADF），抗黄瓜酸肽抗体CCP，抗角蛋白抗体（AKA）
4. RA诊断的严格性标准： 常见有手、脚的小关节疼痛，并有对称性的特点，手指部和靠近跟部的关节肿胀疼痛，手腕关节肿痛，且这种肿痛休息后加重，尤其在早上起床后疼痛加重，关节发僵发板，活动一会儿以后可有所好转，患者滑膜炎严重时关节肿胀、局部皮温增高，一般不红。无论是疼痛还是肿胀持续时间都比较长，往往超过6周以上，这一点有别于其它原因引起的关节炎。
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