《绿袖子》是一首英国民谣,在依丽莎白女王时代就已经已广为流传,相传是英皇亨利八世所作 (他是位长笛家)。后来流传下来，成为英国民歌的一颗瑰宝，不知被多少乐人一遍遍地演绎。歌词忧伤动人，先由情人独唱，歌队再把他的心思重复一遍。此后钟情人每唱一个诗节，歌队都将该诗节再重复一遍。歌中的情人对恋人一往情深。他身为君王，却爱上了一个平民女子。他一生都在追求，但却未得应允。他甚至令宫廷上下都身穿绿衣，好让他每天想着恋人，但直到他死去，他的恋人都一直没有到来。
根据19世纪英国学者威廉·查培尔(William Chappell)所做的研究资料指出,《绿袖子》的旋律最早是记录在16世纪末英国著名的鲁特琴曲集William Ballet's Lute Book》,歌词部份则出现在1584年.然而这首歌曲真正广为流传开来,则是在英国作曲家约翰·盖伊(John Gay)将它编入为了对抗意大利歌剧所创作的《乞丐歌剧》 (The Beggar's Opera,1728)中。
这首民谣的旋律非常古典而优雅,应该是一首描写对爱情感到忧伤的歌曲,但它受到世人喜爱的层面却不仅仅局限在爱情的领域,有人将它换了歌词演唱,也有人将它作为圣诞歌曲,而它被改编为器乐演奏的版本也是多不胜数,有小品,有室内乐,有管弦乐…,而这其中又以上述的《乞丐歌剧》和英国作曲家佛汉威廉斯(Vaughan illiams)所写的《绿袖子幻想曲》 ("Fantasia on Greensleeves")最具代表性。
在《绿袖子》的诸多乐器版本中,最能表现此曲略为凄美的情境,除了最早的鲁特琴版本,吉他版本一直以其独特的音色而独树一帜外.另一方面,在众多古典吉他改编的版本里,又以英国鲁特琴音乐家佛朗西斯·卡汀 (Francis Cutting)所做的编曲最受大众所推崇和喜爱.此外,比较著名的版本尚有奥地利吉他家卡尔·夏伊(Karl Scheit)为吉他二重奏所写的《绿袖子变奏曲》.
Greensleeves一词,在英国的民间所指,大抵和古代歌伎类似,同样是"秋月春风等闲度,暮去朝来颜色故",生命由不得自己做主的可怜女子.
歌词大意：
我思断肠，伊人不臧。 Alas my love, you do me wrong
弃我远去，抑郁难当。 To cast me off discourteously
我心相属，日久月长。 I have loved you all so long
与卿相依，地老天荒。 Delighting in your company
绿袖招兮，我心欢朗。 Greensleeves was all my joy
绿袖飘兮，我心痴狂。 Greensleeves was my delight
绿袖摇兮，我心流光。 Greensleeves was my heart of gold
绿袖永兮，非我新娘。 And who but my Lady Greensleeves
我即相偎，柔荑纤香。 I have been ready at your hand
我自相许，舍身何妨。 To grant whatever you would crave
欲求永年，此生归偿。 I have both waged life and land
回首欢爱，四顾茫茫。 Your love and good will for to have
伊人隔尘，我亦无望。 Thou couldst desire no earthly thing
彼端箜篌，渐疏渐响。 But still thou hadst it readily
人既永绝，心自飘霜。 Thy music still to play and sing
斥欢斥爱，绿袖无常。 And yet thou wouldst not love me
绿袖去矣，付与流觞。 Greensleeves now farewell adieu
我燃心香，寄语上苍。 God I pray to prosper thee
我心犹炽，不灭不伤。 For I am still thy lover true
伫立垅间，待伊归乡。 Come once again and love me
关于绿袖子最新故事——一个深沉浓厚而坚贞不移的爱情故事
有一位姑娘和一位小伙子相爱了，每次见面姑娘总是穿着那件绿袖的衣裳，他们非常相爱，发誓永远相守。后来打仗了，小伙子去参军做了海军水手，姑娘一直在等待他的归来。她每天都穿上那件美丽的绿袖衣裳，但眼神却充满着忧伤。很多年过去了，小伙子仍然没有回来，姑娘悲伤的死去，只留下那件绿袖衣裳。终于有一天，小伙子回来了，但他已经老了，满脸的沧桑。他来找他心爱的姑娘，但已经物是人非，生死两茫茫了，他不禁泪流满脸。于是，绿袖子就像流云一样飘了下来。
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