《三国演义》是根据三国志写的。章学诚在《丙辰杂记》提到演义时说「七分实三分虚」，演义里许多精彩的情结都是千古传说。
於颐和园的关云长千里走单骑壁画
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於颐和园的关云长千里走单骑壁画
* 桃园结义：正史并无写到三人有结拜，只提到情若兄弟。
* 名兵器：名兵器如青龙偃月刀、丈八蛇矛、方天画戟、倚天剑等为虚构，用以描述人物性格。
* 张飞鞭督邮：为刘备所为。
* 曹操献七星刀：虚构故事，实是曹操认为董卓终必败，连夜遣逃回乡里。
* 陈宫捉放曹：陈宫在191年 开始跟随曹操，不是陈宫捉放曹操，应是另有其人。
* 十八路诸侯讨董卓：事实上只有十六路地方军，包括后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、衮州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信和广陵太守张超，而长沙太守孙坚和曹操都不在名列之中，因为当时他们分别依附於袁术和张邈之下。陶谦当时有参加，贡献粮草金钱等。但未出兵。公孙瓒亦有参与连署，但当时正在对付乌桓而未出兵（疑派交情良好的当时知名义勇军领袖刘备代理）。；孔融当时正忙於对付黄巾贼;马腾当时虽尚未接受招安，但亦不支持董卓（朝庭）。
* 关羽温酒斩华雄：实是华雄死於孙坚乱军之中 。
* 三英战吕布：吕布被孙坚击退，而刘备军亦有参战。
* 连环计：《三国志》尚未记戴貂蝉之名，但吕布确与董卓婢女有染。不知是否为王允设计。而亦有不少为婢女实为王允养女，认同王允计谋并受王允之命。让王允以婢女身份上献於董卓府，挑拨董卓与吕布关系的史料记戴和说法，而史实上王允确实有挑拨董卓与吕布关系，并暗中联合吕布与诸大臣众将打败董卓。貂蝉在魏晋史上实为此婢女称号。
* 孙坚之死：不是在攻城时死去，是由於只带几名随从追击敌军，中了黄祖伏兵，中流矢死於砚山。
* 陶谦：陶谦为人与史实不符。
* 关羽张飞吕布与女性'：传曹操与刘备联军围吕布於下邳，吕布手下秦宜禄关羽曾求曹操赐之妻给他，关羽也有七情六欲。
* 刘皇叔刘备：加强表达刘备是「捍卫汉室」和曹操是权臣滥权、霸朝篡国的「国贼」真象，并已有证据证明刘备和汉朝皇帝有亲戚关系。刘备为西汉皇族末流，但辈份未必比献帝高。
* 徐州诛车胄：刘备所为。
* 土山约三事：关羽是战败被擒，非有「土山约三事」。
* 赤兔马：赤兔马在吕布战败后，不知去向。后来曹操送此马给关羽。
* 诛文丑：文丑死於曹军乱军之中。
* 孙策之死：遭刺客暗算不治，非于吉吓死孙策。
* 过五关斩六将：虚构剧情，关羽离开曹操后，没有经过五关，而孔秀、孟坦、韩福、卞喜、王植和秦琪都不见史书记载 。
* 古城斩蔡阳：刘备所为。
* 徐庶之智：徐庶在正史上记载不多。
* 徐庶进曹营：曹操南征，徐庶跟随刘备南逃，乱军中徐母被俘，徐庶告别刘备进曹营。
* 火烧博望：刘备所为，当时诸葛亮并未出山。
* 长板坡七进七出：应为长坂，赵云只是护送刘备家小撤退，没有七进七出此事。
* 糜夫人跳井：正史记载，甘夫人和糜夫人在当阳皆安然无恙 。
* 怒吼长坂桥：该是张飞先断桥再大哮，曹操等人并未到场，吓死夏侯杰是夸张手法。
* 刘琮遇害：献出荆州后，被曹操任命为青州刺史，封列侯，并未被杀，后曹操为了表彰他的功绩，更迁为谏议大夫。
* 舌战群儒：虽只记载诸葛亮面见孙权，但东吴主战派、主和派相争日盛。诸葛亮出使，一为节使，二为游说。
* 周瑜智算蒋干：实蒋干之前游说周瑜不成。
* 智激周瑜：周瑜本已想战，加上曹植未作《铜雀台赋》，所谓曹操有占东吴二乔之事乃民间传闻，唐朝诗人杜牧在《赤壁》一诗中写道:「东风不与周郎便，铜雀春深锁二桥（乔）。」虽是千古绝句，但其后半句来源於曹植《铜雀台赋》中「揽二乔於东南兮，乐朝夕之与共」的典故，事实上《三国志》裏全文记载了《铜雀台赋》，却根本没有这两句，纯系后人伪托之作。可见唐朝已有此传。
* 草船借箭：并无此事，相似事件发生在孙权於濡须坞之战。
* 苦肉计：确有黄盖诈降，但苦肉计应无。
* 庞统献连环计：连环是曹操之决策，庞统未曾参与过赤壁之战。
* 孔明求东风：纯属虚构，江东冬至时日，多有东南风。
* 华容道：刘备有追截兵败的曹操，但是去晚了，被曹操跑掉。
* 赤壁之战：火烧曹船发生在乌林。
* 南郡之争：没有发生，是周瑜死后孙权将南郡借给刘备。
* 关羽战黄忠：刘备征荆南，四郡守望风而降，黄忠便随长沙太守韩玄同降。
* 孙刘联婚：孙夫人与刘备的婚事，只是政治性联姻之一，并没有男欢女爱的色彩，也没有后来的孙夫人投江。
* 赔了夫人又折兵：孙权无采用周瑜之美人计。
* 周瑜心胸狭窄：史书虽记载了周瑜对同仁恢廓理智的作风。但周瑜也数度暗地里阴算刘备。
* 三气周瑜：周瑜未出征西蜀前已去逝。但周瑜一次密谋危害刘备时，曾为孔明看穿
* 周瑜之死：周瑜病死於巴丘。
* 吊周瑜：吊周瑜是庞统，不是诸葛亮。
* 周瑜与孔明：从赤壁之战结束到周瑜病逝的两年间，诸葛亮正在零陵一带。
* 马超兴兵：马超起兵讨伐曹操，反让在许昌身为人质的父亲马腾为曹操杀害。
* 割须弃袍：战况确实很激烈，曹操也数有败仗。败走时军心溃散、诸将皆惶惧，十分落魄；但官史无戴割须弃袍。
* 张松献图：应为刘备询问张松蜀中的兵马粮钱等情况，於是张松绘制了地图给刘备。
* 落凤坡：该为庞统进攻雒城时中箭死去。
* 马超战张飞：是马超私自写信给刘备请求投降
* 征汉中：征汉中时的总指挥是刘备，法正参谋。
* 计夺天荡山：纯粹虚构。
* 五虎大将：刘备并没有封「五虎大将」，五虎将是因为三国志中把关羽、张飞、赵云、马超、黄忠的传记放在同一章。后世称之蜀之五虎。传为五虎将；若称为「五虎大将」。非一人一家妄编。三国演义亦同。乃时人后世公论著也。
* 周仓、胡班：虚构人物，历史上没有记载。
* 关羽单刀会：鲁肃、关羽的一场官式会宴。
* 刮骨疗伤：此时华佗已经死了两年，是一般的军医操刀。
* 水淹七军：关羽北伐，曹操遣于禁督领七军合攻关羽，仍无法战胜关羽。时值秋天，大雨连绵，汉水暴涨，虽为天候，关羽确实善用形势时机。不但保全自军，还趁水势挟水军引兵大破用兵稳仅、无坚不陷、败乱必整，曹操深为信任，视其左右手、智勇双全的名将于禁。擒斩庞德。大胜！并率军急攻，一度几攻克樊城；魏军勇猛称著的名将曹仁也很感到畏惧，曾想弃城而逃！
* 关羽麦城拒降：历史上并未记戴明确拒降，但仅江表传有关羽以伪降谋突围之机的记戴（且江表传史料招诸多史家数疑。），其它史料记戴关羽并无伪降、投降。关羽竭力战、突围至败时，死皆未降。
* 玉泉显圣、追命吕蒙：玉泉显圣改篇至唐代玉泉寺建寺故事，且吕蒙是病死。
* 七十二疑冢：曹操葬在高陵。
* 关平：关羽之子，不是义子，随羽临军，三国志里只出现两次名字。
* 关兴：弱冠（近二十岁）就因才高任侍中、中监军，於夷陵之战后数年死去。
* 关索：只出现於野史中。
* 张苞：虽称早夭，但有留下子嗣张遵；盛年亡故亦称「早夭」（如周瑜、郭嘉等）。张遵官至尚书，随诸葛瞻到绵竹与邓艾作战战死。
* 潘璋之死：潘璋在夷陵之战中为孙权立了战功，砍杀冯习等人，死於234年
* 白帝托孤：刘备临终是托孤与诸葛亮和李严二人，但仍有谓亮曰（对诸葛亮说）：「君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。」主要情况雷同。
* 八阵图伏陆逊：八阵图是一种兵法。
* 七擒孟获：七擒孟获《三国志》上没有记载，只是在裴松之引注《汉晋春秋》时说了一句「七擒七纵」，具体过程没有记载。
* 六出祁山：诸葛亮伐魏五次，而只有第一次和第四次出祁山。
* 《后出师表》：多认为是后人伪托，并非诸葛亮所作。
* 司马懿与诸葛亮：诸葛亮头三次北伐时，非司马懿统领。
* 气死曹真：曹真病死於洛阳。
* 诸葛亮骂死王朗：王朗病死於228年，并未随军出战。
* 诸葛亮用兵：诸葛亮用兵的功绩不如他治理蜀国的政绩耀眼。
* 火烧上方谷：诸葛亮大破魏军於卤城，司马懿仅以身还保营。《三国志》未提用何种战法大破魏军。陜西乡野传说与演义无大异；上方谷，一说葫芦谷，疑为卤（ㄌㄨ；参声）城的浑称
* 七星灯续命：南北朝之奇门遁甲，史传为孔明所创。历史上亦有孔明亦精通《周易》、卜算、八挂、五行、天文、观星等，魏晋士人常引以为奇，传为异谈。
* 死诸葛吓跑活仲达：确有此事，并非诸葛亮遗计，《汉晋春秋》的记载是：诸葛亮死后，蜀军秘不发丧悄然撤退，司马懿有所发觉，驱军追赶。两军相近时，蜀汉将军姜维和长史杨仪命蜀军反旗鸣鼓做势佯攻，司马懿不敢逼近，只好退兵，蜀军入谷然后发丧。当时在蜀中就传开了「死诸葛走生仲达」的笑话。
* 魏延反叛，被马岱诛杀：魏延与杨仪不和，相争失败、兵败被杀。
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