第1个回答 2007-11-10
考古学家能够根据化石的物质而推论出它的年代
化石的年代可由与之相关的地层年代来确定，但对每种化石又有其各种年代的确定法，这在人类化石等方面已获得成果。（1）用氟（F）确定年代（fluorinedating）。埋在地下的骨骼，其成分可被地下水中的氟所置换，结果为：
由于骨内的含氟量与埋没的时间成正比，可以根据氟含量推算骨骼在土中经过的时间。地下水中的氟含量因土地不同而有变动，因而同一时代的骨胳的含氟量也不一定相同，但大致的范围是：下更新世1.9—3.1％，中更新世1.7—2.8％，上更新世0.1—1.5％，现代0.1—0.3％。所谓辟尔当人的真实性，就是用这个方法否定的。（2）应用放射性碳（14C）的方法（radio－carbon dating）。大气中的14C是以二氧化碳形态与普通的CO2混合存在，而所有生物的碳源主要是大气中的CO2，虽然这些生物体中含量极低（占碳素的15.3 dpm／g），但总含有一定量的14C，在生物死亡后停止对CO2的吸收，而14C的量也以一定的比例减少，其半衰期为5，730年。根据这一事实，测定过去材料的放射性碳的含量，可以推断生物死后经过的年代。 W．F．Libby（1948）指出这种方法可有效地在考古学上应用，而现在在比较新的化石和考古学材料方面，比其他各种年代确定法更为准确，已被广泛应用。用这种方法确定年代的上限为西历纪元前后，下限可到4万年以前。
国际上从50年代初期开始应用放射性碳素断代的方法，被视为史前考古学中一场划时代的革命。中国科学院考古研究所（1978年后划归中国社会科学院）于1965年底建成中国第一个放射性碳素断代实验室，1972年开始公布年代数据。后来，北京大学考古专业等单位，也相继建立这种实验室。各实验室已公布考古年代数据1000多个，其中绝大多数属于史前时期。放射性碳素断代已成为中国史前考古学的必要手段。这为建立各种文化类型的年代序列，提供了更加可靠的科学根据。在探寻中国新石器时代早期的文化遗存，进行夏文化的探索和先商、先周文化的研究方面，放射性碳素断代也有重要的推动作用。其他几种断代方法，例如热释光断代、古地磁断代、钾-氩法断代、骨化石含氟量断代、铀系法断代等，也都已陆续采用。为了鉴别各种遗物的原料、成分、产地和制造工艺，除继续进行通常的化学分析及光谱分析、金相分析外，一些更为先进的测定方法，例如X射线荧光分析、中子活化分析、电子探针显微分析、X射线衍射分析、穆斯堡尔谱分析、同位素质谱分析等，也已在中国考古学中应用。尤其是对于金属品、陶瓷器、玻璃器和纺织品，进行了较多的分析研究，取得了重要的成果。中国新石器时代居民的体质特征和种系属性的研究，基本上是近40多年开展起来的。对许多氏族公共墓地的人骨资料，都曾进行体质人类学的鉴定研究，目前已经积累了不少资料，开始对中国新石器时代居民的种系分布问题提出一定的看法。通过对孢子花粉的分析考察古代的自然环境，鉴定作物标本的品种、动物骨骼的种属，探讨中国农业和家畜的起源，也有相当的进展。