社会主义道德是在
无产阶级自发形成的朴素的道德基础上，以
马克思主义的世界观为指导，由无产阶级自觉培养起来的道德；是以为人民服务为核心，以
集体主义为原则，以诚实守信为重点，以社会主义公民基本道德规范和社会主义荣辱观为主要内容，以代表无产阶级和广大劳动人民根本利益和长远利益的先进道德体系。
一方面是指社会主义道德的内容体系，它由各方面的道德规范构成，如政治道德、商业道德、家庭道德以及各行各业都有自己具体的规范、具体的内容，各种规范有机地结合在一起，构成了社会主义道德的内容体系。另一方面是指社会主义道德的层次体系。在
社会主义初级阶段，由低到高存在着四个层次的道德要求。处于最低层次的、也就是最简单、最一般的道德要求，是社会主义起码道德要求，它包括
社会公德和家庭道德两大部分。处于第二层次的是社会主义基本道德，具体概括为“五爱”，即爱祖国，爱人民，爱劳动，爱科学，爱社会主义。处于第三层次的是社会主义职业道德，各行各业都有自己的特殊道德要求。
社会主义道德
处于第四层次的是共产主义道德。这是社会主义时期的最高道德要求。以上这四个层次的道德要求有机结合，构成了社会主义道德的层次体系。
社会主义道德存在层次体系，这是由我国社会主义初级阶段的特点决定的。
首先，由于社会主义时期的
经济基础是多种经济成分并存，多种利益主体并存，多种分配方式并存，这从根本上决定了社会主义的道德要求是多种层次并存。就所有制形式而言，社会主义初级阶段存在着以
公有制为主体的全民（国家）所有制、
集体所有制、混合所有制、私人所有制和个体所有制等，多种经济成分并存必然出现多种利益主体，包括国家利益、集体利益、私人利益、个人利益等等。私人利益也是个人利益，但这不是一般的个人利益，而是对社会财富占有量相对较大的人的个人利益。据统计，到2000年底，全国40%以上的财富集中在1%的人的手里。这1%的人的个人利益与一般的个人利益是不可同日而语的。由于存在着多重经济成分和多重利益主体，决定了不能只有一种道德要求，必须要有适应多重利益主体的道德要求。
第二，社会主义初级阶段还存在着封建道德糟粕残余的影响，还存在着西方资产阶级道德中腐朽成分的影响，人们的思想觉悟还没有达到足以完全抵制和消除这些影响的程度，这也决定了我们必须从实际出发，不能只有一种道德要求，而要有适应不同觉悟程度的人的道德要求。在“
极左”时期，我们曾经企图用一种美好的、理想化的道德去要求每个人，结果造成道德要求与道德现实脱节，道德承诺与道德行为背离，并没有也不可能形成所期望的道德局面。
坚持为人民服务，首先要树立为人民服务的价值取向。这是人生首要的、根本的问题，也是无产阶级人生价值观与剥削阶级人生价值观的根本区别。在无产阶级看来，人生的真正意义在于奉献，在于为社会、为他人多作贡献，这是大前提，也是做人的根本问题，这个问题解决了，做人的其他问题才有可能正确解决。比如对待利益、荣誉、金钱、地位、苦乐、幸福、生死等等，只要首先不是从个人利益出发，而是从人民的利益出发，就会找到正确的答案，就容易正确对待，正确处理。
其次，要有为人民服务的本领，提高为人民服务的能力。为人民服务水平的高低，贡献的大小，不仅与他的人生价值观相联系，也与他的知识、素质为基础的能力相联系。我们只有努力学习科学文化知识，提高自己的知识水平和业务素质，才有可能更好地为人民服务，为祖国、为社会、为人民做出较大的贡献。有的人不注意努力学习和锻炼，自己的能力素质提不高，志大才疏，他就不可能做出太大的贡献。在科学技术日
社会主义道德
新月异、飞速发展、“知识爆炸”的今天，加强学习有着特别重要的意义。一个人掌握的科学技术越多，他的能力就可能越强，也越有可能做出惊人的贡献。
第三，要积极从事为人民服务的实践。人们认识世界的目的在于改造世界，掌握知识和提到能力的目的在于实践。一个人有了为人民服务的思想，又有了为人民服务的本领，这还不够，还必须积极投入到为人民服务的
社会实践中去，在实践中使为人民服务成为现实。能力靠实践来显现，价值靠实践来创造，成果靠实践来获得，贡献靠实践来完成，如果他消极、懒惰，大事作不来，小事又不做，那么他的愿望将是空的，能力将是废的，价值也只是潜在的。
毛泽东十分重视
理论联系实际，动员人们积极实践，他说，如果有了正确的理论，只是把它束之高阁，并不执行，那么这种理论再好也是没有意义的。
第四，要正确处理个人利益与人民利益的关系。在社会主义初级阶段，合理的、合法的、合乎政策的追求个人利益是道德允许的，但基本前提是保证国家、集体和人民的利益。
社会主义国家代表着人民的根本利益，社会主义集体代表这一部分人的特殊利益，国家利益和集体利益都是人民的利益。个人利益不能凌驾于人民利益之上，当个人利益与人民利益发生矛盾时，要以人民的利益为重，勇敢地牺牲个人利益。同时，要同一切危害人民利益的思想和行为作斗争。