毛所说的“关门打狗‘指的是辽沈战役。
1948年9月，毛认为领导我人民解放军和国民党军队进行大决战的好时机已经到来，于是部署进行几大战役，首先是在东北打，这个战役后来取名为辽沈战役。
当时，国民党在东北的兵力大都聚集在长春、沈阳、锦州这三个孤立地区。是同时打这三个地区之敌，还是先打哪一个地区之敌？若是后者，又该从哪儿下手？毛深思熟虑之后，果断地决定，先打锦州之战。
锦州位于东北的南端，是联结东北和华北的一个战略重点。先打锦州的好处是：首先，吃掉防御这地区的十万余之敌，就切断了东北之敌和华北之敌的联系，形成了“关门打狗”之势，使得东北地区长春、沈阳之敌，都处于孤立无援之绝境；其次，打锦州，必使锦州南北之敌前来救援，我们则可以趁机歼灭援敌；第三，这样再打沈阳就容易得手，而长春之敌也可能迫于大军压境而投降。
当然，先打锦州之战，要把我军主力快速南移，要打空前规模的歼灭战，为此需要在短期内准备充足的军需，这些都有不少困难，要冒很大的风险。但是，权衡利弊，还是先打锦州位最佳方案。
后来的事实证明，毛选择打锦州这步棋一走，全盘皆活，不但打赢了辽沈战役，而且有利于淮海战役和平津战役如期顺利地进行，促使全国胜利的提早到来。