船员的证书有许多主要有海员证、护照、适任证书、专业培训证书、船员服务簿、特殊培训证书、船籍国证书、体检证书、疫苗证书（黄热和霍然）等。出境时还要出示出境证明、签证、邀请函等。另外可能还需要根据船舶特点和船东要求配备其它证书。
首先要做好心理准备，船员是一个相当特殊的一个职业。虽然工资很高但毕竟不是在岸上工作，一般船上只有20个左右的船员而且全都是男性，难免会出现孤独寂寞烦躁的感觉。还有一定要做好家属特别是妻子的思想工作，因为一般上船一次至少要6个月，在船期间家里是照顾不到的，除非有特殊情况可以申请提前下船。当然最关键的是上船后要做好吃苦的准备。
其次是身体准备，新船员上船首先要克服的是晕船关，有些船员由于身体适应能力较差很容易晕船，特别是刚开始三个月比较难受，但三个月过后就能完全适应了。其次船上的作息时间和岸上是不同的，由于船舶在航行的时候每天24小时都在运行状态，因此每个部门都需要三个人翻班，值晚班是经常的事。再次是船上的饮食不能像家里一样想吃什么吃什么，而是大厨烧什么吃什么，因此一定要想办法适应船上的饮食。
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