在商鞅变法之前呢。秦国被东方六国都瞧不起。一个经典的故事是说当时东方六国会盟都不邀请秦国参加。看不起秦国，觉得秦国比较野蛮。跟不上中原文明。加上秦国在与东方国家的战争中屡屡战败。秦孝公知耻而后勇。于是下诏求贤。商鞅来到秦国，开始实施变法。
变法内容不光是奖励军功。还包括其他一系列配套指施。其中让秦国重新强大起来的最重要措施，当然就是军事上的奖励军功。商鞅规定在战场上杀敌多的就能获得军功。秦国有一套专门的体系。就是军功爵制。
为了激励秦国人在战场上英勇杀敌，商鞅设置了爵位共二十个等级。只要你在战场上好好表现。大功有大赏，小功有小赏。可以说是充分考虑到了秦军将士的任何表现机会。只要你拿出成绩来，就不会漏掉你的好处!
据史料记载:“商君为法于秦，战斩一首，赐爵一级，欲为官者伍千石。'其爵名:一为公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六公大夫，七官大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七驷车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十彻侯。”
这就是商鞅变法中的二十等爵位。可以说是细致入微。那么士兵在战场上什么样的表现能够获得相应的爵位呢?这里头又有非常详细的规定。
首先，对于士兵来说，“能得甲首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩。”也就是说，能获得伍长的一颗人头才有赏爵一级。并不是随随便便砍一颗脑袋下来就有赏。那个时候领兵打仗，甲士都是有士兵保护的。这是给予士兵的赏赐。一级爵位就有这么多的好处。还可以不断累积进阶，从青铜一路到王者。你想想有多大的诱惑力。士兵们自然要拼命了。
其次，对于军官来说，如果能够亲自斩首敌军甲士，当然也同样能够获得封赏。但是军官还有团体奖。如屯长、百将，“其所部士卒斩敌计三十三首以上，则赐爵一级。”也就是说，如果你这支队伍砍头三十三颗以上，这名军官也可以获得一级爵位。
其他更高级别的将领。如统领五百人、千人的将领以及六百石、八百石、千石的县令以及“国封尉”，能斩敌一甲首者，赏爵从优。
另外，不同的战役赏赐也不同。如攻城围邑这样的大战役要斩首八千以上才能记集体功，“野战”这样的肉搏战或者遭遇战，只要斩首二千就可以记集体功。
凡是参加战斗的各级将领和士兵，从无爵位的“校徒”、“操士”，到高级将领中的大将、御、参。都有具体的赏赐规定。
总之，这是一套非常严密的赏赐体系。可以说是照顾到了方方面面。因此，秦军在战斗中都有非常明确的任务和非常具体的职责。秦军战斗力才会这么强。
当然，有赏就有罚。商鞅同样为这套军功体系规定了详细而严励的处罚措施。《商君书·境内》说:“其狱法，爵自二级以上，有刑罪则贬，爵自一级以下，有刑罪则已。”就是说二级以上爵位的人，犯了罪要受降级处分。如果是一级及以下爵位的人，犯了罪就要遭受处罚。
那么，什么机构具体来执行这些赏罚规定呢?为了使这套制度落到实处。商鞅专门设立了主管机构和官员。
在中央，太尉、主爵中尉还有大鸿胪主管军功爵工作。相当于现在的某某委员会。太尉是主官，不负责具体工作。但是由太尉直接主管。主爵中尉负责具体工作。大鸿胪是执行机构。
在军队中，大将、将军、五百主、二百五主、百将、屯长，各级军官军吏都有责任负责监督和执行。另一方面，在地方上，县丞或县尉还会公布得爵者应得食邑、田宅和其他奖赏。以供人监督。
尽管有这样一套严密的执行机制。但是，具体实践中，在这么巨大的利益诱惑面前，还是难免会有人弄虚作假。为了杜绝士兵中的弄虚作假，充分向社会宣示政府的诚信。商鞅规定，对于在战争中被杀死的敌人，要把他们的头颅挂出来示众三天，加以核对。没有疑问的，才可以把与功劳相称的爵位赏赐给将士。
从中可以看的出来。这是一套可操作性非常强的军功爵赏罚体系。绝不会出现题主所问的不方便记功的问题。秦国是一个军事体制国家。军队是他的生命线。还得靠这套体系打胜仗呢!不可能拿它来当儿戏。
说到砍头升级这件事，就不得不提秦国的军功爵制度，关于怎么计功受爵，实际上并不是我们想象的那样，秦国士兵会在战场上疯抢人头，因为当时的团队作战形式下，这种情况几乎是不存在的。
（一）得爵首山东之士披甲蒙胄以会战，秦人捐甲徒裼以趋敌，左挈人头，右挟生虏。
民之见战也，如饿狼之见肉。
《战国策》中的这段记载，恐怕是这种说法的直接来源。山东六国见到秦军打仗就发怵：他们一个个左手提人头，右手挟俘虏，眼睛里冒着如虎似狼的凶光，就盯着自己的大好头颅狂流口水，光这阵仗和气势就足以让敌军吓得腿软了。但实际上，这种疯抢人头的做法，是完全不符合军功爵制度下的秦军作战模式。
首先，你以为战场上随便砍个敌人的脑袋就行？《商君书》里提到了这样一个细节：
“能得爵首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩，一除庶子一人，乃得人兵官之吏”
看到了吗？限制条件是“爵首”，也就是必须是敌国有爵者的首级，至少也应该是“士”这一层级的脑袋，这个“爵首”在其他地方也会写作“甲首”，其实是一个意思，即披甲之士的首级，也就是必须是敌方战斗序列的军事人员才行。
（二）需勘验其次，在每次大战之后，会进行统一的人头验收环节，基本上杜绝了冒领人头的漏洞。
“以战故，暴首三，乃校，三日，将军以不疑致士、大夫劳爵。其县四尉，訾由丞尉。”
战争结束，或者战争中达到3次斩首记录（即所谓的劳），就必须要接受军中为立功人员所进行的战功考核（即所谓的论），睡虎地秦简中还特意提到了需要全军士兵进行辨认作证，因为“举奸者与杀敌等功，不实者以同罪反坐”这条秦律的存在，每一个士兵都堪称是人形监控器，莫要偷奸耍滑，伸手必被抓。
最后，军官的爵位是按照集体功劳计算的，除了获得敌方人头外，还得考虑自身的战损数。
“能攻城围邑斩首八千以上，则盈论；野战斩首二千，则盈论；吏自操及校以上大将尽赏。”
如果自己部队的斩首达到了三十人以上，该队的百将、屯长才能记功；如果攻城战中斩首八千人、野战中斩首两千人，指挥作战的将军才能记功，从军吏到将领都会受到赏赐，所有战斗人员都会进爵一等，而大将、御手、骖乘有可能进爵三等，为了让军官安心指挥，最大限度地获取集体胜利，《秦律杂抄》还明确禁止军官亲自上阵。
从以上三点来看，按照秦国律法以及军功爵制，庞大的秦国军阵会被分解为万人阵、千人队、百人队以及什伍小队作为战场厮杀的单位，而每一个小团体都有自己的指标，以五人小队为例，每伍若有一人阵亡，那么就必须得拿一个敌军人头来补上。
这也意味着，很多时候秦军作战首先要想的是如何保全自己小团队，进而才能求得斩首之功。所以，士兵们是很少为了一颗人头在战场上轻易脱离团队去割首，至于如何记功，不仅有大战之后的统一清点，还有仕伍之人为证，这就很大程度上杜绝了记功之混乱。
在古代要评估战功有很多方法，小规模的，容易得很，人证物证，参与者的口供，战利品，缴获物资，杀死杀伤敌方人员数量，以及俘虏对方土兵、将领及相关的重要人员。包括什么级别的官员，将领，甚至领导人，国王，国君及宫人，嫔妃，子女。除了能直接证明的以外，还可根据战役过程中各方面的舆论反应，对方国内的反映，如恐慌度等所能了解，掌握到的大量的各方面信息加以综合，并得出结论。具体到每个士兵，都是由直接的上级统计，汇总。这里有个问题是普遍存在的：夸大，冒报战功，战绩。
想要如何准确评估战功，具体到每个士兵，将领身上，以减少水分，尽量精确，量化到落实到的每个士兵，个人。在古代（可能是商鞅）商鞅虽然不是第一个始作俑者，但可以肯定地说，他在推动落实的措施中，有可能出现的几种方式（由冷兵器时代的清朝往上回溯丶还原，复盘）：
一：常用首选，割对方的首级。
二：割敌尸的鼻子的，
三：割敌人耳朵的，也有单割左耳或右耳的。有野史记载，某战役割了敌耳几箩筐的。
四：割敌人大拇指或小手指的。手指可能难分左右的。顺带讲一下，二战时日军就有把自己军队战殁者的手指和少许头发割下，带回交给其家人的记录。等等。战场上厮杀起来一片混乱，士兵都处于高度紧张和亢奋的状态，这种状态下，有时候人的大脑一片空白，都不怎么灵光，甚至不好好运转。士兵有时候自己都不知道到底杀伤了几个敌人。
如图
战后报军功，当然不能空口无凭。就得拿敌人的脑袋说话，你手里有几颗脑袋，就算你杀了几个敌人，以此作为奖赏的依据。所以史记中记载，秦兵一边打仗一边割敌人的脑袋，把敌人的脑袋绑在裤腰带上冲锋！
如图
冷兵器时代，战场上杀死一个敌人是很难的。很少有人能杀十个八个的。有些倒霉的，上去就被敌人杀死了。有些厉害一点的，经过几场战役，杀死了几个敌人，可能自己也就挂了。那些超级无敌勇猛的，自然而然晋升为武将，不需要亲自动手厮杀了，到了这个层次，就不是靠人头升级了。
如图
古代战争不可能像电视剧里演的那样，杀死一个人并不是那么容易，一刀一枪就解决问题了。有很多个回合来回厮杀，杀死的人把脑袋割下来，挂于腰间，继续战斗。节奏没那么快，你看拳击每场三分钟，两个人就累得不得了了？战争也不像小说里写的一样，两员大将当场对阵，应该都是指挥官在后边督战，前面的都是士兵。冷兵器时代就是泰森跑过来，有十个士兵对付它，也能把它给干掉。大多数时候杀死敌人是能够砍下脑袋的，战功依据是以敌人的头颅多少。士兵也愿意拿敌人的头颅拴在腰间。设想一下，当你的对面出现一个腰间悬着三四个头颅的士兵，你能不害怕吗？
历史记载商鞅改革军功爵制度后，秦国战力提升。想升爵位就在现场上杀敌，然后砍下敌方人头，带回去凭头封爵。这也就造成了，战场上多人抢一个头的情况经常发生。更严重的是，战时现场只剩两个秦国士兵时，会杀掉对方带回对方的人头。秦军被世人称为虎狼之师。这种改革前期大幅度提高士气，战力，无往不利。但是在后期秦统一全国时也造成了极大的阻碍。
古代士兵报功，是拿着敌人的首级来报的。比方说我杀死了一个敌人，我就将他的脑袋砍下来。你是负责记军功的，我就拿着敌人的脑袋向你报功。后来，随着战争的规模越来越大，杀死的敌人越来越多，提脑袋就不好提了，于是就变成割耳朵。杀死了一个敌人，就将他的耳朵割下来，然后就提着这些耳朵去报功。所以啊，你不用担心战场乱记不下敌人的模样，你只要把他脑袋砍下来带着就行了。古话“提头来见”就是这意思。
事实上，秦国战场不少冒功的情况出现，包括屠杀平民甚至拿死去的队友的首级冒功（比例不高，但有发生）的情况。这也是秦军被妖魔化为虎狼之师的原因之一。但是在春秋战国时代，斩首记功并不只是秦国特色，当时的魏武卒、齐国雇佣兵等军队，也存在类似情况。这就像同一时期某种KPI考核不可能是一家企业独有一样。不过因为秦军杀得太猛杀的太凶（动辄以万起步统计，多的时候斩首十余万），声名大振。
后来秦国逐步意识到这种制度的负面效应，比如：1、斩首等于直接消灭成军人口，不符合战国所争“唯兵与粮”的实质方向，夺得土地后因为壮年劳力被从肉体上消灭，无力耕种。2、冒领军功导致欺瞒情况时有发生。3、太过残暴，得罪民心。4、儒家思想等逐渐成为显学，对这种行为不能容忍。
自秦昭王中后期就不再以斩首为必要条件，战功统计中也很少再有这一项了。
我们总是被电视剧误导了，战国时期的战争，战场上真不乱，而且很整齐，因为战国时期打仗，各国都是排成阵列的，很少出现混战，都是列阵厮杀的，除非一方被打得大溃败。
看看电视剧《大秦赋》中的秦军作战，尤其是秦军百夫长率领一百人的小分队遇到子楚和吕不韦，然后与赵国骑兵作战的情况，无论赵国骑兵怎么冲阵，秦军都是军阵迎敌，即使死得只剩下二三十人，秦军仍然是结阵对抗，丝毫不会乱得不成阵型。
其实战争就是这样，列阵厮杀，哪怕打到最后几个人也是如此，而且秦军的军事机构非常严明，五个人为一伍，十个人为一什，五十人设一屯长，每一百人设一百夫长，每五百人设五百主。
秦军最小作战单位是伍，每一百个中都是20个伍长，一个伍长只需要管五个士卒就行，如果是作战，在战场上一个伍长难道还看不住手下五个人吗？
每次战争结束后，秦军都会朝廷军功统计，但是秦兵想要获得军功有一个前提，就是自己一方的损失人数要小于敌方的损失数，这个差数就能计算军功，如果秦军损失人数超过敌方，是没有军功可记得，这在官方来说就是失败。
这一项规定导致秦军非常重视自己人的损失，让秦军非常团结，团队精神非常高，这是从利益上促成的，同时，在战后统计军功时，基本上没有人敢说谎的，除了当事人汇报数字，官方还需要调查核实，一旦有人说谎，就是犯法，秦法严厉，而且实行的还是连坐制度。
也就是说一个人说谎，整个伍什都会连坐，这从制度上阻止了秦军士兵会谎报战绩，因为有很多人会监督你，比如同一伍的士兵，同一什的士兵，五个人，十个人的小分队在战场难道还看不出来你杀了几个人吗？
这无形中形成一种相互监督的机制，以严厉的秦法和连坐制度为威慑，让每个人不敢说谎而犯法，这就是秦军的法制，是很合理的，也是成功的关键。