学术界把这一期间的文学叫先秦文学。顾名思义,先秦就是指秦始皇统一天下以前的历史,也就是说把公元前221年以前的所有文学统称为先秦文学。
秦始皇统一天下
先秦文学可以说是中国古代文学最早发展的阶段,跨度时间最长,涵盖了从远古原始社会到奴隶社会,再到早期封建社会三种社会形态,从早期文字产生之前口耳相传的神话传说、歌谣,如女娲补天、夸父逐日,到文字产生之后的书面文学甲骨文、诸子散文、先秦寓言、史传文学,代表作有《诗经》、《楚辞》等。
女娲补天
先秦文学经历了从远古坯胎萌芽到逐渐发育成长的漫长过程,并最终在周代书面文学时期成熟壮大,成为这一文学期间的主体部分,典型代表如春秋战国时代文学,可以说斑斓璀璨的先秦文学为以后两千多年的中国文学发展奠定了坚实的基础。
先秦文学主要有三大特征:
一、文学创作主体由群体逐渐向个体演变:
1、群体创作,主要在文字产生之前,一般以劳动乐歌为主。
2、夏、商、周初期,以原始宗教为背景的个体创作的巫术韵文。
甲骨文
3、商周之际至春秋期,史官开始登上历史舞台,记录人事、天象、叙述旧典等文学作品。
4、西周春秋时期,文化被贵族垄断,贵族成为文学的主要创作者,献诗、采诗成为主要留世作品。
5、春秋后际至战国时期,兴起于贵族与庶人之间的‘士’阶层,走上文化的舞台,百家争鸣、诸子散文。
诸子百家争鸣
二、文学形态多样混杂,一方面文史哲不分,另一方面诗乐舞结合
三、文学的发展紧随当时社会文化
1、夏商时代,文学与宗教紧密相关,巫文化盛行。
2、西周开始,进入礼乐文化的理性文明阶段,周代文学更加关注历史、社会、人生,历史散文借修史来表达对现实的关注。
3、战国百家争鸣时代,文学追求个体表达,不拘一格着眼于现实,自觉创新的共有文化产生了风格各异的散文、诗赋。