4月11日消息，稀土应用范围之广，可说是目前全球最重要的金属之一。日本研究机构近日指出，位于太平洋的南鸟岛海底藏有大批稀土，储存量超过1600万吨。
据日本产经新闻和共同社报道，日本早稻田大学讲师高谷雄太郎和东京大学教授加藤泰浩等人组成的研究小组宣布，日本最东端的南鸟岛周边海底的稀土资源量超过1600万吨，可供全球使用数百年。这是首次探明详细的资源量。研究团队还确立了稀土的高效回收技术，将探讨与日本政府和民间企业合作开采。
研究小组在南鸟岛以南约2500平方公里的海域内采集25处的海底样本进行分析。结果显示蕴藏大量稀土资源，用于混合动力车等的磁铁的镝可供全球使用730年，用于激光器等的钇可供全球使用780年。
另外，团队还确立了高效率的稀土回收技术。东京大学教授加藤强调：“通过大幅提高经济性，实现稀土资源开发已经进入了视野”。
加藤等人先是在南鸟岛周边发现有可能含有大量稀土的泥土。2014年与三井海洋开发、丰田汽车等一起成立“稀土泥开发推进联盟”。本次的研究成果4月10日刊登在英国科学杂志《科学报告》（电子版）上。
稀土被应用于混合动力车和纯电动汽车、风力发电机等的强磁铁，以及发光二极管（LED）的荧光材料等许多尖端技术领域。
当然对中国是有影响的。
众所周知，在此之前，中国是世界上稀土占有量最高的国家，而稀土是现代科技中非常重要的基础物质之一，很多工业都需要用到，比如混合动力车、纯电动汽车、还有发光二极管（LED）的荧光材料，乃至于航空航天这样的尖端技术领域，稀土都是关键物料。
而之前日本因为是个极度缺乏能源的国家，大量进口了中国的稀土。其实之前中国的稀土矿并没有很好地进行科学开发，早期是粗放型地开采，当做原材料一样卖给国外，这样的利润率很低的，并且对这种稀有资源的价值没有得到真正的体现。
后来，中国开始限制对国外尤其是日本这样的国家的稀土出口了，日本的工业科技受到很大限制，其实中国是在经济上掌握了对日本的主动权的。
但是现在，日本爆出新闻说，在南鸟岛以南约2500平方公里的海域，发现了大量的稀土资源，尤其是一种叫做镝的元素，可供全球使用730年，还有一种用于激光器制作的关键元素——钇，甚至可供全球使用780年！这个蕴含量是非常惊人的。
那么在未来，日本在原材料上就不会受制于中国，日本在高精尖科技上更有自己的主动权，这对中国在东亚的制衡是会有影响的。
当然了，同时中国不用再把自己的稀土矿廉价出口，其实对于自己也是一件好事，让自身的资源得到利用率的最大化。
曾几何时有一种说法，中东有石油，中国有稀土，稀土已经成为中国对外资源贸易的重要砝码了，稀土资源的丰富为中国在世界经济的发展中获得一定的话语权有着非常重要的作用。但是，最近一个消息出现，让中国的稀土优势出现了一定的问题。
日前，日本早稻田大学讲师高谷雄太郎和东京大学教授加藤泰浩等人组成的研究小组宣布，日本最东端的南鸟岛周边海底的稀土资源量超过1600万吨，可供全球使用数百年。这是首次探明详细的资源量。研究团队还确立了稀土的高效回收技术，将探讨与日本政府和民间企业合作开采。
这个消息出现，全世界一片兴奋，一方面，世界的稀土资源终于有了突破性的进步，另一方面，有人也说中国对于稀土的垄断已经被打破了。中国的资源优势真的没有了吗？
这个问题，我们要一分为二的来看，的确从某种意义上来说，的确当其他国家出现了大量稀土矿产资源的时候，中国的资源优势就不再是独有优势，这样必然会导致中国在市场上的影响力有所下降，但是另一方面，我们要好好来看，最近几年因为我们大量出口稀土很多人都在呼吁我们把最宝贵的资源给廉价卖掉了。
既然日本发现了大量的稀土资源，我们完全可以向美国学习，将中国的资源保护起来，通过进口日本的稀土满足本身的稀土需求，然后将我们自己不可再生的稀缺资源给真正的保护起来，从而避免我国资源的流失。
其次，很多之前因为稀土资源紧缺而无法进行的实验和研究，现在都可以进行开展，利用日本的大量稀土可以完成之前不能做的在航天、高铁等高科技领域的研究，这对于我们的长期竞争力来说都是有现实意义的。
所以，综合来看，日本发现了大量稀土不是坏事，因为我们借此机会摆脱对于稀土资源的路径依赖，真正实现可持续的发展。