1955年6月，钱学森在一张香烟纸上写了一封信给陈叔通副委员长，夹在寄到比利时亲戚的信中，请求祖国的帮助。这封信辗转送到了周总理的手上。在中美日内瓦大使级会谈上，中国方面开出了释放11名美国飞行员战俘的条件，同时亮出钱学森信，要求美国方面不得阻挠钱学森回国。在中国政府的交涉下，美国移民当局最终同意放行钱学森。
也有一种说法是钱老在当时掌握的机密技术，但在其回国时已经过时了整整五年，因为技术发展实在太快，苏美冷战是一方面，二战之后推动的技术巨大革新也是一方面，所以美国人实际上并不担心他带着技术回到中国。他们认为钱学森所了解的东西已经过时了。可事实是钱学森回国为中国研制导弹插上了翅膀，我国的第一颗原子弹在1964年10月成功引爆，从此中国有了自己的核武器。打破了美国的核威慑，这其中钱老功不可没，中国人民永远不会忘记他。
相信在很多人都中学的时候，历史老师都会和你说一席话，那就是出自美国高级将领发表的惊人言论：“钱学森抵得上5个师的兵力”。这可谓是对一个人的最高赞美了，那么为什么美国高级将领会出此言呢？
在那时的美国人眼中，钱学森不是一个单纯在美国搞科研的华裔科学家，反而美国人眼中的钱学森，是美国火箭动力实验室的创始人之一，是NASA的创始人之一，是美国针对二战战败国，如德国进行人才和技术掠夺的“阿尔索斯计划”的领导者之一，钱学森在参与“阿尔索斯计划”的时候，帮助美国对大量德国科学家进行系统甄别与挑选。
所以从这个角度来看，大家应该就明白了，钱学森不是一个单纯意义上的科学家，他是触及到美国最核心利益的核心科研领导者，更是一个“战略科学家”，他最强大的知识武器不是技术，而是“最前沿的核心技术思想”。因为这些原因，当时美国人决不能让他回国。所以就找了诸多借口留住了钱学森。
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