铁矿石中的有害杂质通常有硫、磷、铅、锌、砷、铜等。硫会使钢材产生热脆性。一般要求一级矿硫含量小于0.06%，二级矿小于0.2%，大于0.3%的为高硫矿；磷使钢材具有冷脆性，磷在选矿和烧结中不易除去，炼铁中又全部还原进入
生铁；铅在冶炼过程中会不断沉积在炉内，渗入砖缝破坏炉体；锌在高炉中被还原后会引起炉衬膨胀和炉壳破坏。所以铅锌含量 要求越低越好，应小于0.1%；砷使钢材焊接性能降低并增加脆性，要求含量小于0.07%；铜在高炉中全部还原进入生铁中，继而可在炼钢中进入钢材。铜在钢中含量超过0.3%时金 属的焊接性能降低并产生“热脆”现象，矿石中的铜不允许超过0.2%。