婴幼儿营养不良是一种慢性营养缺乏症，多见于3岁以下的婴幼儿，主要表现为体重减轻、逐渐消瘦，严重时伴有各器官的功能减退。
发病原因多为长期饮食不足、人乳不足、喂养的质量不适当、饮食习惯不良等，或长期缺乏蛋白质；急、慢性疾病，如迁延性肺炎、长期腹泻、结核等；先天造成营养不良；多胎儿、双胎、未成熟儿、先天不足，出生后需要营养高，但消化力薄弱，易造成营养不良。
营养不良的诊断根据体重减轻程度和皮下脂肪消失程度，分为3度。脂肪减少有一定顺序：首先是腹部，然后是躯干、四肢和臀部，最后是面部。所以有的孩子身上很瘦，而面部还是胖乎乎的，就是这个道理。
Ⅰ度营养不良，体重低于正常均值15%~25%，仅腹部皮下脂肪减少；Ⅱ度营养不良，体重低于正常均值25%~40%，腹部皮下脂肪近于消失，躯干、四肢皮下脂肪明显减少，面部皮下脂肪也减少；Ⅲ度营养不良，体重低于正常均值40%以上，全身各处的皮下脂肪近于消失，明显消瘦呈皮包骨状，皮肤弹性消失，多皱褶，似老人样面容。其他方面表现为皮肤干燥、松软、苍白、运动功能差，严重者影响智力发育。容易并发营养不良性水肿、贫血、各种维生素缺乏、易患感冒、肺炎及消化不良等。
婴幼儿营养不良是完全可以预防的。首先，母乳是婴儿最好的食品，所以要提倡母乳喂养，如果母乳不足或无母乳，应采取合理混合喂养或人工喂养，动物乳类以牛乳或羊乳为佳，不应单独以米糊类喂养。随着小儿年龄的增长，必须添加各种辅助食品，以满足小儿生长发育所需要的各种营养物质。及时治疗原有疾病。