1.病原学
狂犬病病毒颗粒呈子弹状，狂犬病病毒在 pH 超过 pH 8 易被灭活(即碱性环境)，1:500 稀释的季胺类消毒剂、45%～70% 乙醇、1% 肥皂水以及 5%～7% 碘溶液均可在 1 分钟内灭活病毒，但不易被来苏水溶液灭活。(所以如果被犬科及啮齿类动物咬伤后及时用肥皂水、碘液清洁消毒)
2.流行病学
不同型别狂犬病病毒的致病性不同：虽然它叫狂犬病病毒，但并不是只有狗才可携带，其他小动物如兔子，老鼠，蝙蝠也可能携带，正如老婆饼里并没有老婆一样。狂犬病病毒感染后一旦出现临床症状，病死率几乎 100%，是世界上病死率最高的传染病。
3.发病机理
大多数狂犬病病例是由于被患狂犬病的动物咬伤所致，少数是由于被抓挠或伤口被污染所致，因移植狂犬病患者捐赠的器官或组织发病也偶有报道，但病毒不能侵入没有损伤的皮肤。
因此如果被咬伤或挠伤后，先看皮肤有无破损，如果没有破损那没关系，如果破损了，请及时就医。嗜神经性是狂犬病病毒自然感染的主要特征，病毒的复制几乎只限于神经元内。病毒最初进入伤口时，不进入血液循环（通常在血液中检测不到狂犬病病毒），而是在被咬伤的肌肉组织中复制，然后通过运动神经元的终板和轴突侵入 外周神经系统。
在一些蝙蝠变异株中，由于嗜皮肤性，病毒进入外周神经后向中枢神经系统「向心性」移行，而不被感觉或交感神经末梢摄取。其移行速度取决于转运方式，逆向轴突运输速度较快，可达 5～100 mm/天，如一定范围内（如 10μm 至 2 cm）的突触同时受感染，病毒移行速度甚至会更快。
病毒在轴突移行期间不发生增殖，当到达背根神经节后，病毒即在其内大量增殖，然后侵入脊髓和整个中枢神经系统。动物实验发现，狂犬病病毒从脊髓上行到脑的扩散速度非常迅速，一旦侵入脑则迅速增殖，脑干最先受累，也是感染最重的区域。
在中枢神经系统中增殖后，病毒通过在运动轴突的顺向轴浆运输「离心性」扩散进入腹侧根、被根神经节及其感觉轴突，并感染感觉轴突支配的肌梭、皮肤、毛囊及其他非神经组织，主要累及神经丛和唾液腺腺泡细胞，并经唾液腺排放到唾液中，再由咬伤伤口或被带毒唾液污染的粘膜传播到下一个受害者。