唐朝有个皇帝，他没当皇帝之前很是悲催，虽然也是老皇帝的儿子，但是因为小时候有点口吃，所以开口说话不多，被很多宫女太监笑话为“痴儿”，也就是小傻子的意思。
他就是唐宣宗李忱，父亲是唐宪宗，据史书记载，宪宗本来也是很想立李忱为太子，后来没有成功，改立李昂，就是唐文宗，唐文宗在世的时候，李忱的日子还算好过，但是等到唐武宗即位之后，虽然李忱是他的叔叔，唐武宗却经常欺负他。
唐朝韦昭度《续皇王宝运录》记载了一段珍贵的史料：“宣宗即宪皇第四子。自宪皇崩，便合绍位，乃与侄文宗。文宗崩，武皇虑有他谋，乃密令中常侍四人擒宣宗于永巷，幽之，沉于宫厕。仇武于车中以粪土杂物覆之，将别路归家。”也就是说，唐文宗担心这个叔叔不靠谱，想把他放进皇宫的厕所淹死，幸亏被一个宦官用粪车悄悄拉出宫去，救了一命。
这三年时间，他只能悄悄去做了和尚。佛教典籍《五灯会元》等书详细记载了唐宣宗当和尚时候参与一些禅宗语录对话的事情。李忱还曾经在浙江海宁镇国海昌院落脚，这里也叫北寺，方丈齐安也是唐朝宗室出身，对他很照顾，于是，李忱就在这里当了一名小沙弥，还有个法名叫琼俊。
后来，他辗转回到皇宫，不久唐武宗病危，宦官马元贽等几个掌握唐朝大权的人商量了一些，认为李忱智商比较低，适合当傀儡，所以就立他为皇太叔。
没想到，李忱是在装傻，很快大家就发现他博闻强识，甚至到了过目不忘的程度，连皇宫里打水扫地的小太监的姓名都能记住。而且还对朝廷大臣的才能品性了如指掌，批阅奏折都是驾轻就熟。
他即位之后，实行了好多仁政，让唐朝国库变得充足，有的一个州的公款多达三百万缗。
而当年他追随的齐安大师却拒绝了皇帝的邀请，不久就圆寂了，李忱十分伤心，亲笔写了悼诗，为师父建造舍利塔。
到了宋朝，苏东坡还专门写了一首诗《北寺悟空禅师塔》，来说这件事，诗里说：“已将世界等微尘，空里浮花梦里身。岂为龙颜更分别，只应天眼识天人。”