孔子和老子是同时代人
孔子约比老子小二十岁，并且孔子曾数次向老子问礼、求道。
在庄子的《南华经》一书中，曾记述以及虚构了多次老子和孔子的会面。孔子十七岁时，第一次见到老子。当时孔子以相礼助丧为职业，受到老子的教诲，留下深刻印象。孔子三十四岁时，专程到京都雒邑向老子请教周礼。第三次见到老子是在相邑。此时孔子已创建了他的仁学体系，试图通过仁学使荒废的礼仪复活。但是在这时候老子对礼已形成新的看法了。于是老子和孔子之间展开了“以德治国”与“仁政治国”的论辩。关于这场论辩，记载在庄子《南华经·天运》篇中。这一次，孔子见了老子后，回鲁国三天没得说话。
孔子五十一岁还没有得道，於是往南到沛地去见老子。对此，老子还大发了一番宏论（见《南华经·天运》）。庄子这一次记述，可能就不如“相邑德-仁之辩”的可信度了。
孔子周游列国，求仕不得，大约六十六岁时，又一次在相邑见到老子。孔子风尘仆仆的，走了几千里，到了城外求见老子。此时的老子已决定西去隐居，所以这次可说是老子和孔子最后的会面。这次会见，孔子主要是向老子述说自己周游列国怀才不遇的经历，亦记载在天运篇中。与孔子周游列国所遭遇的冷漠相比，李耳的热情给孔子以极大的感动。所以这次也是两人“化敌为友”的一次会面。可惜老子就要去关中布道了，可惜孔子只能在这即将陷入混乱的关外以教书苦度余生了。一个“骑青牛，携书童，穿越函谷”，一个“人之初，性本善，诲人不倦”……
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