秦岭－淮河一线，就是人们常说的中国南方和北方的地理分界线。 秦岭－淮河一线是我国800MM年等降水量线， 水田旱地分布分界线，一月份0℃等温线，水稻小麦种植分界线，亚热带与暖温带的分界线，湿润与半湿润的分界线，亚热带季风气候与温带季风气候的分界线。以及河流结冰与不结冰的分界线。 秦岭-淮河一线(蔡博峰,《中国国家地理》)
秦淮以北的大部分地区，河湖冬季结冰，每当冬季来临，北风呼啸，大部分的树会落叶，不落叶的树叶多呈针状，叫做针叶树。由于北方地区年降水量较少，降水多集中在夏季，所以河流的水量不大，水位变化大，只有夏季才形成汛期，时间也比较短，河流的含沙量较大。而在秦淮以南地区则正好相反，冬季不结冰，树木不落叶，一年四季常绿。河流的水量较大，水位变化不大，汛期时间长，河水含沙量较小。 秦岭－淮河是我国最重要地地理分界线。秦岭被誉为中国的龙脉，它的西端在甘肃省境内，东段到河南省西部，主体位于陕西省的南部与四川省交界处，长约1500公里，是昆仑山脉的延伸。秦岭是中国南北气候的分界线。岭南终年温暖潮湿，岭北干燥，冬季寒冷。秦岭同时也是长江流域与黄河流域的分水岭。秦岭的最高峰是太白山，高3763.2米，是中国内地东半壁的第一高峰(号称群峰之冠)。秦岭是我国中西部交界处最重要的动植物基因库，有着我国特有的珍稀物种，如大熊猫、金丝猴、朱鹮、华山松、油松等都生长于此。 正是因为诸多地位，秦岭，被称为“献给地球的礼物”。 从自然地理来分，是以秦岭——淮河一线分界。中国零度等温线是以此划分。传统上北边的河流有冰冻期封航，南边的则没有。并且分界线两边的物种有较明显的不同。 从人文地理看，长江是南北分界线，历史造成的。 从农业生产及人们生活习俗来看，秦淮南北的差异就更明显。北方耕地为旱地，主要作物为小麦和杂粮，一年一熟、一年两熟或两年三熟；南方则主要是水田，农作物主要是水稻和甘蔗、茶叶等亚热带经济作物。一年两熟或三熟。人们平常所说的“南稻北麦”、“南甘北甜”、“南船北马”是这种差异的真实写照。 秦岭－淮河一线经过甘、陕、豫、皖、苏等省，是中国东部地区一条重要的地理分界线，其南、北在气候、河流、植被、土壤、农业生产等方面，都有显著差异。
自古以来，因秦岭所处的特殊地理环境，以及因此而带来的秦岭南北气候变化，人文景观、生活习俗等方面的不同，被称为我国南北的分界线。习惯上称秦岭以南为我国南方，秦岭以北为我国北方。但秦岭正式的名称是自汉代才有的。 广义的秦岭是横亘于中国中部的东西走向的巨大山脉，西起甘肃省临潭县北部的白石山，以迭山与昆仑山脉分界。向东经天水南部的麦积山进入陕西。在陕西与河南交界处分为三支，北支为崤山，余脉沿黄河南岸向东延伸，通称邙山；中支为熊耳山；南支为伏牛山。山脉南部一小部分由陕西延伸至湖北省郧县。秦岭山脉全长1600公里，南北宽数十公里至二三百公里，面积广大，气势磅礴，蔚为壮观。 狭义的秦岭是秦岭山脉中段，位于陕西省中部的一部分。在汉代即有“秦岭”之名，又因位于关中以南，故名“南山”。
秦岭东边的淮河是中国的一条大河，全长1000公里。值得一提的是，淮河两岸的地形、河流及水文特征的差异不如秦岭南北的差异明显，在很大程度上淮河作为南北分界线提出主要是依据其地理分区的意义。《中国国家地理》杂志曾撰文《淮河找不到自己的家》说的也正是这个道理。将淮河看做中国南北分界线的一部分，同样也应该作为一个带来理解，不宜局限在某一具体的水系上，这也和淮河的实际流域有关。
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