1081年，是人类编年史上一个非常普通的年份。那年，矗立在东方的伟大帝国———中国，宋神宗赵顼执政已14年。那年，还有一个横跨欧洲和西亚的同样伟大的帝国———拜占庭帝国，与赵顼同年出生的军事贵族阿历克塞在武将们的簇拥下，刚刚登上了至尊无上的皇帝宝座。1081年，在阿历克塞大帝即位同年，拜占庭帝国使者尼斯都令斯孟判抵达北宋朝廷。
汴京皇城的政事堂内，在两个语种通译满头大汗的费力配合下，年轻有为的英明帝王宋神宗与远道而来的使者进行了极为勉强的交流，接受了鞍马、刀剑、珍珠等礼物并有所回赠。
在与大宋帝国皇帝的会面中，拜占庭使者请有着友好关系的东方帝国出兵夺回拜占庭在战争中失去的安纳托利亚州。宋神宗赵顼听到使者的请求，肯定觉得甚为荒唐。拜占庭帝国，这个三百年前的唐朝邦交国，位于世界何处？他们的敌人，塞尔柱突厥势力，是否与西夏有关系？礼部主事说，拂林国，就是拜占庭，他们在唐朝时就有着可以比肩中华的文明。赵顼点点头，又苦笑着摇摇头。出兵安纳托利亚州？真是疯狂！他婉拒了。
1081年的这个小小外交事件，于当时的世界格局而言，完全没有任何的促动或激荡。拥有当时最发达文明的两大帝国，限于地理距离的无比遥远，其实完全存在于两个不同的环境里，只是拜占庭帝国君王神差鬼使地突发妙想，便发生了一次小小的横向联系。之后，两个帝国便永久地中断了往来。
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