依我看，是三个主要原因：
1、朝廷腐败
因为桓、灵二帝的垃圾作为，朝廷越来越腐化。
东汉末年是个腐败透顶的时代。桓灵时公开卖官，连公卿这样的官职也一千万八百万地明码标价童叟无欺，一时拿不出钱甚至可以赊欠！这样的官员上了台，除了拼命“赚钱”外还能干什么？这样的朝代不灭亡才是奇迹。
这样的朝廷，又如何管理天下大事？
百姓又怎会过上好日子？
但是，朝廷腐败未必就一定会成为乱世。
比如明朝
嘉靖、万历皇帝，几十年不上朝，大臣们斗来斗去，一片乱糟糟的，不也没事么？
因为上面虽然乱，下面的百姓还是能过日子的，还不至于天下大乱。
那怎样才会大乱呢？看下面第2条原因。
2、天灾！
朝廷虽然乱，但百姓只要还能活下去，就不会作乱。
可赶上天灾就不一样了…………
东汉桓帝年间，中国的人口曾经达到五千多万，但到了三国时锐减到七百多万，甚至还不如四五百年前动不动就“斩首十万”的
战国时代（那时还有一千多万）。
杀光这么多人不可能，但饿死却不难。
究其根源，无非是天灾人祸。
自东汉桓帝灵帝以来，旱灾、水灾、瘟疫、暴动、少数民族叛乱不断，民不聊生之余人口、户数大量减少。根据后汉书记载，汉桓帝时期，比较大的灾祸有“延熙九年(公元166年)春三月，司隶、豫州饥死者什四五，至有灭户者”按照这个估计，仅此一年这两地就饿死了大约三四百万；
汉灵帝时期，“建宁三年(公元170年)春正月，河内人妇食夫，河南人夫食妇”，“光和五年(公元182年)二月，大疫。”，“光和六年(公元183年)夏，大旱”。其余小规模的天灾、少数民族叛乱或入侵，不计其数。
在这样的情况下，又是这样一个腐败的朝廷，百姓的日子过不下去了，结果必然是乱世！
这样的乱世的很可能像秦朝那样灭亡，或者像明朝那样被农民起义军
李自成灭掉。
但东汉灭亡却不是“秦朝方式”，即亡于风起云涌的农民起义，连黄巾大起义也未能将其颠覆；
而是“周朝方式”，即亡于地方官(诸侯)的反叛不臣。
这又是为什么呢？
看第3条原因。
3、刘焉的建议
刘焉这个人，在
三国历史上并不出名，很多人可能都不知道有这个人。
他是刘璋的父亲，刘璋就是
西蜀原本的“土皇帝”，后来被
刘备灭掉了。
汉灵帝中平五年(公元188年)，时任太常的江夏人刘焉看到天下大乱盗贼四起(
黄巾起义已经爆发)，建议：
“四方兵寇，由刺史威轻，既不能禁，且用非其人，以致离叛。宜改置牧伯，选清名重臣以居其任。”
简单地说，就是要从中央选派要员加强对地方的领导，并扩大地方官的权力使其能够更加有力地镇压各地的叛乱。这一建议被采纳，刘焉也亲自出任益州牧（西蜀）。
这个政策的实行，实际上把东汉由中央集权变成了分封。
这就是东汉末年诸侯林立，群雄并起的原因。
这一
三国演义中并未提及的政策却大大影响了后世几十年的风云！！！！！！！
那么新的问题来了，按说这情况跟战国时期很像。
为什么战国时期形成了7大强国，三这里却是三个国家呢？
看第4条。
4、强者降临。
历史有必然性，也有偶然性。
曹操、刘备、
孙权，三个强者降临在同一时代，这就是历史的偶然性。
与这三人相比，其他人都太弱了。
所以形成了三国，三个国家，三！非常微妙的数字！
假设是7个强人，有可能变成战国七雄那样的情况。
假设是2个强人，有可能变成秦末楚汗相争那样的情况。
但偏偏是3个强人，所以变成了三国鼎立。