印度语言非常复杂，根据1961年的统计，有1 652种，根据2001年的统计，有29种语言的使用人口超过一百万，有122种语言的使用人口超过一万人，这些语言主要分属于两大语系：印欧语系的印度-雅利安语支（使用人口约占总人口的70%）和达罗毗荼语系（使用人口约占总人口的22%），此外还有部分语言属于汉藏语系的藏缅语族和南亚语系蒙达语族，以及其他一些孤立语言。
印度现时主要官方语言是印地语，第二官方语言为英语，印度宪法规定“联邦官方语言为使用天城体字母的印地语”，但没有任何法律规定正式全国通用语言。
2004年，印度政府宣布符合一定条件的语言，可以确定为“经典语言”，2004年确定泰米尔语为经典语言，2005年确定梵语为经典语言，2008年确定泰卢固语和埃纳德语为经典语言。
2005年，梵文被宪法第351条确定为官方语言印地语的原始语言，后来经由文化部的语言专家委员会推荐也被定为经典语言。
在印度被英国统治时期，行政单位只能使用英语，1947年印度独立后选择一个本土官方语言非常困难，虽然印地语被定为中央政府官方语言，但印度实际以印地语作为母语的人不超过40%，使用其他语言的人，尤其是南方各邦，学习印地语非常困难，所以各邦都确定自己的官方语言。但由于高等教育需要使用统一的语言，造成学生学习的困难，现在各邦正在实行一种渐进的语言教学法。
从2007年开始，印度最著名的15所大学统一入学考试，已经改变了方式，试卷虽然仍然只使用两种语言（印地语和英语）出题，但学生答题允许使用下列语言之一：英语、阿萨姆语、孟加拉语、古吉拉特语、印地语、马拉雅拉姆语、马拉地语、奥里亚语、旁遮普语、信德语、泰米尔语、泰卢固语和乌尔都语。
其中，印地语及其相似的北印几种语言用天城体字母书写，乌尔都语、信德语、克什米尔语等几种语言使用阿拉伯字母书写，其他语言各有自己的书写字母。
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