《少年中国说》文中极力歌颂少年的朝气蓬勃，指出封建统治下的中国是“老大帝国”，热切希望出现“少年中国”，振奋人民的精神。文章不拘格式，多用比喻，具有强烈的鼓励性。具有强烈的进取精神，寄托了作者对少年中国的热爱和期望。
全文在阐发辨析“老大帝国”与“少年中国”的过程中，围绕“老大”与“少年”的基本形象进行鲜明的对比。如有少年人与老年人的对比、中国过去强盛与今日颓老的对比，有“如其老大”与“如其非老大”的对比。
而在每一对比中都大量运用鲜明的形象来说明，如将老年人比作“夕照”、“瘠牛”；少年人比作“朝阳”、“乳虎”；将老朽为保其位比为乞儿拾金锭；将老朽、少年与中国之关系比为迁居者、入室者与屋之关系。形象的对比不但使抽象的事理具体化，还使文章显得摇曳多姿，奇彩纷呈。
文字语言特点是高度凝练、概括，气势宏大，感情饱满。文章多为四字一句，而且押韵，处运用反复、对偶、比喻、排比等修辞方法，大量地引用了典故，使文章具有较强的说服力和感染力，读起来铿锵有力，朗朗上口。
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创作背景：八国联军侵华，民族危机空前严重。《少年中国说》写于1900年，正在戊戌变法后，作者梁启超流亡日本之时。那年是庚子年，当时由于帝国主义的侵略，中国爆发了义和团爱国运动。帝国主义联合起来，组成八国联军，勾结清政府，镇压义和团运动，攻陷了天津和北京等地。
当时八国联军制造舆论，污蔑中国是“老大帝国”，是“东亚病夫”，是“一盘散沙”，不能自立，只能由列强共管或瓜分。而中国人中，有一些无知昏庸者，也跟着叫嚷“中国不亡是无天理”“任何列强三日内就可以灭亡中国”，散布悲观情绪，民族危机空前严重。
戊戌变法失败迫使梁启超逃亡日本，但他并没有就此放弃变法图强的努力，到日本的当年就创办了《清议报》，通过媒介竭力推动维新运动的继续。
当时帝国主义制造舆论，污蔑中国是“老大帝国”。为了驳斥帝国主义分子的无耻滥言，也纠正国内一些人白暴自弃、崇洋媚外的奴性心理，唤起人民的爱国热情，激起民族的自尊心和自信心，梁启超适时地写出这篇《少年中国说》。
梁启超（1873-1929），字卓如，号任公，别署饮冰室主人。广东新会人。我国近代资产阶级改良主义运动领导人之一。曾与师友康有为、谭嗣同等倡导变法，失败后亡命国外，宣传保皇立宪。民国成立，又曾附和袁世凯、段祺瑞。晚年在大学任教。著有《饮冰室合集》。
《少年中国说》即选自《饮冰室合集》，当为其早期作品。在这篇气势磅礴、感情充沛的散文中，作者痛斥了帝国主义污中国为“老大帝国”的谰言，揭露了当时清王朝政治腐败、老朽无能的本质；字里行间，饱含着振兴中华的迫切愿望，洋溢着热爱祖国的激越之情，表现了炎黄子孙强烈的民族自豪感。无论从内容上还是从形式上，都堪称梁启超新体散文的代表作。
文章开头由反面入手，，先引日本人袭译欧西人之语对中国的污蔑，旋即以感情强烈的反问句和感叹句加以否定，开篇即振聋发聩，催人猛省。然后再针锋相对地推出“少年中国”的正面论题。
接着，梁启超以“人之老少”设喻，来论“国之老少”，运用对偶、排比句式，从思想上、感情上、气魄上，将老年与少年进行多角度对比，极言老年之消极保守、气衰力竭，极言少年之激昂奋进、血气方刚。段末以“人固有之，国亦亦然”作结，亦即证明年轻人胜于老年人，少年中国胜于封建的老大帝国。
中间部分，集中论述中国并非“老大帝国”，而是有着灿烂前景的“少年中国”。
作者先是挥洒笔墨，描述古今中外老大伤悲的种种情状，借以说明“幽郁”、“悲惨”、“颓唐”、“叹息”的“老大帝国”断不能有所作为。以下的两段，则均以“我中国其果老大矣乎？”领起，用腾挪跌宕、欲擒故纵之笔法，先由追溯“历史家所铺叙，词章家所讴歌”之畴昔，到痛诉“万事付之奈何，一切凭人作弄”的现状，似乎说明中国的确是“颓然老矣”。然后笔锋一转，通过比较“老大”“过去之国”与“少年”“未来之国”的本质区别，通过分析“国”字的完整含义，通过辨析“国之老少”与“朝之老少”的根本差异，层层逼进，推出结论：“欧洲列邦在今日为壮年国，而我中国在今日则为少年国”，其“天地大矣，前途辽矣”，具体驳斥了欧西及日本人对我中国的污蔑。
文章的最后一部分，则论述了两方面的问题：一是“造成今日之老大中国者，则中国老朽之冤业也”，一是“制出将来之少年中国者，则中国少年之责任也”。这一部分，是全文的精华所在，也是全文的高潮所在。
梁启超一针见血地指出，“如此壮丽浓郁翩翩绝世之少年中国，而使欧西日本谓我老大者”的根本原因，就在于“握国权者皆老朽之人也。”文中，作者极尽其铺陈夸张、嬉笑怒骂之能事，运用大量排偶局，一气蝉联，活画出一群祸国殃民的封建官僚老朽愚钝、尸位素餐、卑劣自私，卖国以求荣、割地以保官的丑恶嘴脸和肮脏灵魂，读来痛快淋漓，令人有摧枯拉朽之感，激起强不可遏的愤激之情。
在论及少年拯国救民的历史使命时，作者的感情更如火山爆发，烈焰熊熊，行文之中更显其文采辉耀，语势纵横，极富鼓动性和感染力。他用玛志尼使意大利由衰老而中兴的事例，进行类比，浩叹：“堂堂四百余州之国土，凛凛四百余兆之国民，岂遂无一玛志尼其人者”，号召中国之少年志士忍辱负重，为中华之崛起而抗争。尤其是全文最末一段，用多重排偶，用层叠比喻，写得洋洋洒洒，酣畅淋漓，犹如骏马走坂，流水注坡，把中国少年责任之重大，把少年中国前景之辉煌，表现得气足神完，读之令人荡气回肠顿生振兴中华之豪情壮志，炎黄子孙的民族自豪感油然澎湃于胸腔之内。
作为全文的附记，梁启超还引岳飞《满江红》词以明志，并自改名号以示为创建少年中国而誓为前驱的决心。
总的说来，《少年中国说》抨击了封建社会的腐朽黑暗，表现了作为一个资产阶级改良主义者的政治理想和爱国热忱，其基本精神，我们应该从历史的角度给予肯定。当然，对于他在政治上的局限性，如超阶级的国家观和英雄观，搬用达尔文进化论去解释社会现象等等，都是应该批判的。至于梁启超新体散文“务为平易畅达，时杂以俚语，韵语及外国语法，纵笔所至不检束”，“条理明晰”，议论风发，推论缜密和“笔锋常带感情”、文思峭拔锋利的特点，在当时，既能风靡文坛，“学者竞相效之”，蔚成一体，就是在当今，也不失其借鉴的价值。
的尊贵光荣，也只有我们少年享受；这对于那些气息奄奄将与死鬼做邻居的
有什么关系？他们如果漠然对待这一问题还可以说得过去。我们如果漠然地对待这一问题，就说不过去了。假如使全国的少年果真成为充满朝气的少年，那么我们中国作为未来的国家，它的进步是不可限量的；假如全国的少年也变成衰老腐朽的人，那么我们中国就会成为从前那样的国家，它的灭亡不久就要到来。所以说今天的责任，不在别人身上，全在我们少年身上。少年聪明我国家就聪明，少年富裕我国家就富裕，少年强大我国家就强大，少年独立我国家就独立，少年自由我国家就自由，少年进步我国家就进步，少年胜过欧洲，我国家就胜过欧洲，少年称雄于世界，我国家就称雄于世界。
刚刚升起，道路充满霞光；黄河从地下冒出来，汹涌奔泻浩浩荡荡；潜龙从深渊中腾跃而起，它的鳞爪舞动飞扬；小老虎在山谷吼叫，所有的野兽都害怕惊慌，雄鹰隼鸟振翅欲飞，风和尘土高卷飞扬；奇花刚开始孕起蓓蕾，灿烂明丽茂盛茁壮；干将剑新磨，闪射出光芒。头顶着苍天，脚踏着大地，从纵的时间看有悠久的历史，从横的空间看有辽阔的疆域。前途象海一般宽广，未来的日子无限远长。美丽啊我的少年中国，将与天地共存不老！雄壮啊我的中国少年，将与祖国
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