秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，现今所看到的长城多是此时修筑。长城资源主要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏等15个省区市。
长城修建相关历史背景1，与长城有关的时代，并非只有秦朝一代，事实上，长城最开始与秦国都没有关系。西周时期，游牧民族经常袭击周王朝，为了抵御这些外来民族的侵略，周王朝修筑了连续排列的“城堡”用以防御，这些只是长城的萌芽形态，后来到了周王室衰微的东周时期，一家人闹分裂，当然希望有东西既可以保住自己又能够抵御外敌，于是，最早的“楚方城”就这样诞生了，随后，各诸侯国都兴起了“长城乐”。
2.自秦始皇以后，凡是统治着中原地区的朝代，几乎都要修筑长城。计有汉、晋、北魏、东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、宋、辽、金、元、明、清等十多个朝代，都不同规模地修筑过长城。
3.从修筑长城的统治民族看，除汉族之外，许多少数民族统治中国的朝代也修长城，而且比汉族统治的朝代还多。清康熙时期，虽然停止了大规模的长城修筑，但后来也曾在个别地方修筑了长城，可以说自春秋战国时期开始到清代的2000多年一直没有停止过修筑。据历史文献记载，有20多个诸侯国家和封建王朝修筑过长城，若把各个时代修筑的长城加起来，有10万里以上，其中秦、汉、明三个朝代所修长城的长度都超过了1万里。