冬至半球全年中白天最短、夜晚最长的一天，是让人们早点回家的意思，并不是鬼节。
古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生。很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗，一般当天都会早点回家，因为天黑的早，阴极之至，故有鬼节之说。
相传中的中国“鬼节”是农历七月十五，在中国有四大鬼节，清明节、三月三、七月十五、十月初一。西方鬼节中有墨西哥鬼节、泰国鬼节、万圣节。
清顾禄《清嘉录》记载说：“盖土俗家祭，以清明、七月半、十月朝为鬼节。端午、冬至、年夜为人节。所以冬至为人节，不属于鬼节。
扩展资料：
冬至的天文学：
现代天文科学测定，冬至这天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短，黑夜最长的一日，并且越往北白昼越短，黑夜越长。
在北极圈以北，这一天太阳整日都在地平线之下，成为北半球一年中极夜范围最广的一天。对北半球各地而言，冬至也是全年正午太阳高度最低的一日。就北京市区来说，冬至这天白昼仅有9小时20分，而正午太阳高度也仅有26°42＇。
冬至这天，北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50％。冬至过后，夜空星象则完全换成冬季星空，并且从今天起开始“进九”。而此时的南半球正值酷热的盛夏。
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