「失智症」是世界上最难治愈的疾病之一，根据国际失智症协会（ADI）统计，2020年全球有约5000万人是失智症患者，而台湾就占了其中超过29万人，并还在快速增加中。
而其中占比最高的阿兹海默症，许多科学家想尽办法要减缓、控制、或是预防疾病的发生，在众多的研究中，终于发现其实「睡眠品质」跟失智与否有很大的关系；尤其是在睡眠中的「缺氧程度」，影响脑内淀粉样蛋白质的代谢，而淀粉样蛋白质过多，又会造成失智症。
阿兹海默症协会（AA）在2017年公布3项研究，发现大约有30％的男性、10％的女性有睡眠呼吸中止症的困扰，而他们得到阿兹海默症的风险也会明显增加。
阿兹海默症协会主任Dean M. Hartley博士表示，超过1/3的美国成年人不能定期获得充足的睡眠。这显然不利于大脑健康或整体健康。「通过对这些睡眠障碍的早期诊断和有效治疗，有可能改善认知功能，并可能降低失智症的风险，但我们要先了解这之间的关联性。」
睡眠呼吸中止症
睡眠呼吸中止症简单来说，就是在睡觉的时候，因为鼻咽、口咽及喉部等上呼吸道阻塞，或是呼吸系统出现问题导致无法吸到空气，而暂停呼吸或呼吸减弱。
大致上可分为3类，除了上述提到的阻塞型（obstructive sleep apnea , OSA）、还有因为中枢系统出现问题的中枢型（central sleep apnea , CSA）与混合型（mixed sleep apnea , MSA），其中以阻塞型最为常见。
而睡眠呼吸中止症的分期，5～15次为轻度，15～30次为中度，30次以上属于重度，只要每小时超过5次，就有并发症的风险，应该接受治疗。
而因为缺氧、睡眠不足，导致本来应该在睡梦中清除的「乙型类淀粉蛋白斑块」（amyloid-beta plaque）继续在大脑中堆积，而这些斑块就会导致阿兹海默症。
第一项研究：针对516名认知能力正常、年纪分布在71~78岁的老年人进行3年的分析，发现有睡眠呼吸问题的人，大脑中的「乙型类淀粉蛋白斑块」堆积更明显。 第二项研究：针对798名有轻度认知功能障碍的老年人，发现有睡眠呼吸问题的人，脑内乙型类淀粉蛋白斑块也会增加。 第三项研究：针对325名有阿兹海默症的患者，发现同样的现象。高雄医学大学附设医院神经部主治医师周美鹃也在《高医医讯》上分享一个案例，78岁的许女士因为重复问同样的问题、冰箱里塞满了同种类的蔬菜、在住家附近迷路两个小时，而诊断为阿兹海默症；但却出现嗜睡的状况，结果发现她有睡眠呼吸中止症，而且还出现以下的症状
睡觉时打鼾很大声，隔着门还听得到 晚上也常频繁起床排尿 睡眠断断续续，睡眠结构大多属于浅睡期 一个小时呼吸中止及呼吸不足的次数高达61次（正常睡眠不会超过5次） 血液中的含氧量最低降到66% （正常血氧为90%以上）后来针对睡眠呼吸中止症，使用鼻罩式连续型正压呼吸器（CPAP，又称阳压呼吸器）治疗，不但睡眠品质大幅改善，白天不再嗜睡、精神饱满，可以做简单家事和运动，而且忘东忘西的症状也减轻不少，认知功能也有大幅的改善。
周美鹃表示，睡眠品质跟失智症有大幅的相关性，如果出现睡不好的状况，一定要及早改善睡眠习惯，有问题就要积极做治疗，才能预防未来的疾病。
白天记得晒太阳： 每天7~9点时晒40分钟左右的太阳，增加深层睡眠时间。 睡前做15分钟的腹式呼吸： 让身体废气排出，副交感神经敏感、身体放松。 好好治疗睡眠呼吸中止症： 减肥、使用正压呼吸器，或是进行手术，可以跟医师讨论如何进行。