海报这一名称，最早起源于上海，是一种常见的宣传方式。旧时，海报是用于戏剧、电影等演出或球赛等活动的招帖。上海的人通常把职业性的戏剧演出称为“海”，而把从事职业性戏剧的表演称为“下海”。
作为剧目演出信息的具有宣传性的招徕顾客性的张贴物，也许是因为这个，人们便把它叫做“海报”。正规的海报中通常包括活动的性质、主办单位、时间、地点等内容，多用于影视剧和新品宣传中，利用图片、文字、色彩、空间等要素进行完整的结合，以恰当的形式向人们展示出宣传信息。
海报是人们极为常见的一种招贴形式，多用于电影、戏剧、比赛、文艺演出等活动。海报中通常要写清楚活动的性质，活动的主办单位、时间、地点等内容。海报的语言要求简明扼要，形式要做到新颖美观。
宣传海报的制作方法是什么？制作一张精美的海报，首先要明确海报的主题，根据主题去搜集相关的图片和文字素材。定好宣传海报要宣传的产品或者活动的内容，拟好宣传标语或者宣传介绍，为制作海报做好准备。在根据确定的标题选好素材以后，就要对素材进行整理和修改应用于海报。首先是海报背景的设计。根据主题，如果主题是跟“平安夜”有关，那背景色可以是蓝色、可以是跟夜晚有关的图案背景。让海报背景跟主题相切是制作一张精美的海报必不可少的。根据布局的要求，先对文字进行排版。将需要介绍的文字放入相应的布局中，并根据海报整体风格改变字体。一般在制作海报是常用的字体是pop字体，这种字体比较轻松却不改变字体本身的形状，无论是美观度还是严谨度都适合海报的制作。在设计好字体以后，要详细阅读，以免出现不必要的错误和语病。排版完文字之后就要进行图片的排版。将图片贴入相应的布局区域，贴入的图片要清晰美观，颜色要与背景色不冲突。贴入后要对图片的大小进行修改，使其适应整个版面和版面上的文字大小，保持二者的协调性。将背景、文字、图片都制作好以后，一张海报基本完成。但是为了是海报更加精美，要站在整个海报体现的效果来进行调整。调整时尽量丰富海报的内容，调整海报的颜色搭配，突出海报的吸睛点。调整完成要为海报设计一个有吸引力的题目，并将题目放置于布局中的位置。题目的字体应该最醒目，颜色最突出。