氧气含量高 史前时期大气的含氧量达到30%（石炭纪）以上，远超现在空气（21%）中的含氧量，所以动物个体要比现在大。含氧量之所以这么高是因为那时那时植物很多而动物很少，石炭纪还出现过巨型蜻蜓、巨蜈蚣等，有的节胸属甚至有3米长. 重力 以前地球小，离太阳也更远。那时地球受到太阳的引力小，物质结构密度松散，而动物所承受的骨骼的重力也相对较小，所以体型也可更庞大。 气温 史前的许多时期气温都较现在低，要适当大的个体，才能保存体温。 食物 在远古时期，由于生物食物链还没有完善，而且气候条件也比现在好，会出现某一类的物种特别丰富的情况，这样对于以它们为食的动物而言，一方面有丰富的食物来源，一方面没有天敌的困扰，它们的体型就会变得非常庞大。恐龙就是其中的典例。 进化 体型小，就不需要太多食物。另外，由于物种灭绝、冰河时期等原因，食物链遭到破坏，大部分大型动物都灭绝了。为了适应环境的变化，大型动物只能慢慢进化来适应环境。昆虫的话是因为大气中有一段时间氧含量很高，那段时间是植物刚演化出了木质素，长得又高又猛，而真菌没有演化出降解，质素的能力，造成二氧化碳被植物光合作用固定，释放出氧气，而没有分解者把固定为木质素的碳再释放回大气（碳汇大于碳源）。结果大气中氧气浓度上升，昆虫长的大。同时降解不了的植物大量形成矿物能源，石炭纪由此得名。后来真菌演化的能降解木质素了（大约二十万年？数字忘记了），世界就又变得像我们现在的世界了。无数字无图，感兴趣的话自己找出处，关键词都给你了。
一方面远古的环境与现在不同，比如大气氧含量高，可以支持比如昆虫这类代谢效率不高的动植物成长出更大的躯体。另一方面是，一个物种的生存（在十万或者百万年计的时间尺度下）得到保证之后，个体总是往大型化发展，因为更大的躯体通常在生殖竞争和生存竞争中更有优势（笼统而言），这样一代代的繁衍后，体型通常比祖先大一些。但躯体大型化的后果就是对环境的依赖程度或者说适应程度的加深，当生存环境巨变时，适应能力就会显得低下而迅速灭亡。
今天世界上的所有哺乳动物都由同一个祖先，白垩纪的一种长得像鼠类的吃昆虫的小动物。六千五百万年前，恐龙时代的末期，这些动物有机会进化并分化成为今天世界的种种哺乳动物。食肉目动物大约在六千万年前的古新世出现。最古老的食肉动物是小古猫，虽然称为猫，但却是所有猫科、犬科、熊科、鼬科、鬣狗科、麝猫科和鳍脚科（海豹海狮一类）所有动物的共同祖先。 大约四千八百万年前，小古猫中分化出了猫亚目和犬亚目两类。 犬科起源于始新世晚期，大约四千万年前，它们是食肉目动物中最古老的群体，最先从小古猫中分化出来。犬科动物的进化有三条主线，即犬科的三个亚科：现代犬亚科，古代犬亚科和Borophaginae亚科（类似鬣狗的犬科动物）。
