因为其实远古中国无猫,家猫传入中国时生肖早已形成。
十二生肖,又叫属相,是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。
明代叶子奇在《草木子》指出,十二种动物被安排是因为形体缺憾。
“术家以十二肖配十二辰,每肖各有不足之形焉,如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、免无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋,人则无不足也。”
但明代学者朗瑛在《七类修稿》反驳:“庶物岂止十二不全者?”他提出“地支在下”,别阴阳当看足趾数目。鼠前足四爪,偶数为阴,后足五爪,奇数为阳。
十二生肖没有猫的原因如下:
猫原产于埃及,猫何时传入中国已不可考。当猫来到中国的时候,十二生肖的文化已经形成了,所以十二生肖里没有猫。
科学家认为,虽然我们已经跟猫共同生活了几千年,但时至今日,猫都还是一种尚未完全被驯化的动物。
根据十二生肖传说,没有猫是因为猫贪睡,而且“猫被老鼠骗了”。传说玉帝选动物入生肖册时,花猫对老鼠说:"明日五更去天庭应选,我比较贪睡,到时你可要喊我一声啊!"老鼠虽然答应了,但不讲信义的老鼠却偷偷起床不辞而别了。老鼠上了天庭被列入了十二生肖,猫却被错过。所以十二生肖没有猫属相。
虎和猫,其实是“本家”之亲。生肖里有了老虎就不再考虑同属的猫了。
十二生肖大致起源于战国晚期,到东汉时期逐渐固定了次序与内涵,而当时中国并没有猫,所以十二生肖也就没有猫。