镇静药对中枢神经系统产生轻度的抑制作用，使其机能活动减弱，动物表现安静，可减轻动物的疼痛、发痒等各种刺激的反应和外界因素引起的过度兴奋。有些镇静药如巴比妥钠等随剂量的增加可产生催眠作用和全身麻醉作用。只有溴化物仅用做镇静药，这种药物即使剂量加大，也不会引起全身麻醉。常用的药物有新保灵、盐酸挨托啡、盐酸双氢挨托、二甲苯胺噻嗪（龙朋）和二甲苯胺噻唑（静松灵）等。
安定药是用于减少忧虑或恐惧的药物。它能选择性抑制中枢神经系统的某些机能，从而引起特殊的镇静作用；安定药也能引起动物嗜眠，但在大剂量时，也能引起全身麻醉。若用高剂量时反而能兴奋中枢神经系统。此类药物可减弱动物的攻击性，使动物安静、驯服。常用于犬的驯化，也可以用于麻醉前用药。常用的有氯丙嗪和丙嗪等。
抗惊厥药作用于中枢神经系统，解除骨骼肌痉挛或防止痉挛发生。惊厥是由于骨骼肌强烈的不能控制的收缩而引起过度兴奋的状态，在破伤风和某些中枢神经兴奋药中毒时，可见到这种现象。全身麻醉药和镇静药也具有抗惊厥作用，但其中多数在达到麻醉或催眠的剂量时，才能抑制惊厥。但有些药物在小于意识丧失的剂量就有抗惊厥作用。属于此类药物主要有苯巴比妥钠、异戊巴比妥钠、水合氯醛、安定和硫酸镁等。