常会听人们说，桐木琴不如杉木琴。这里面有一个误区，桐木要分梧桐木与泡桐木。我个人认为，从材质的价值来讲，梧桐木好于杉木，杉木好于泡桐木。
制作 古琴 多以桐木、杉木为面板，梓木为底板。
杉木，拉丁学名：Cunninghamia lanceolata （Lamb.）Hook。又名：沙木、沙树等，属松柏目杉科乔木。木材黄白色，有时心材带淡红褐色，质较软，细致，有香气，纹理直，易加工，比重0.38，耐腐力强，不受白蚁蛀食。供建筑、桥梁、造船、矿柱，木桩、电杆、家具及木纤维工业原料等用。
杉木古琴木性稳定，声音柔和圆润。杉木斫制的古琴经过长时间的使用震动，因为杉木的特性，会使音色越来越好；另一方面，生长时间越久的杉木做出来的面板就越好。以前老房子的房梁大多都是用的杉木，所以市面上百年老杉木也是比较多的，好多名家现在的高端琴都是采用的老杉斫的面板，老杉木木材呈金黄色，有时心材带淡红褐色，质较软，细致，有香气，纹理直，易加工，耐腐力强。宋代以前以梧桐木为主，宋代以后以杉木为主，因此传世名琴中也以杉木古琴居多。这不仅是因为杉木古琴时代较近，也因杉木有一种让虫子讨厌的气味，所以虫蛀的情况几乎没有，对于存世非常有利。
梧桐，拉丁学名：Firmiana platanifolia (L. f.)Marsili。锦葵目梧桐属，一种落叶乔木。梧桐有青桐、碧梧、青玉、庭梧之名称。木材轻软，为制木匣和乐器的良材。
梧桐是我国有诗文记载的最早的著名树种之一。关于对梧桐一树的描绘，最早可见于先秦文献
《诗经》，《大雅•生民之什•卷阿》有“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳”之句，成为梧桐引凤凰传说的最早来历。说明在夏末周初，梧桐树就受到了当时人们的关注。其后的《尚书》、《庄子》、
《吕氏春秋》等先秦文献均提及梧桐树。春秋吴王夫差建梧桐园于园中植梧桐树，梁任防
《述异记》载：“梧桐园在吴宫，本吴王夫差旧园也，一名琴川。”
说明一点：南京街头种满了法国梧桐。这种树木，叶子似梧桐，而被大家误以为是梧桐。其实是属于悬铃木中的一种。
梧桐木色浅，木质细密坚实韧性较好，是斫琴的最佳材料。用梧桐木来制琴，年代逾久而音逾“清”、逾老而逾“古”，寿命长达数百年，故唐宋古琴为之重宝。
到了现代，成材的梧桐木比较稀少了，很多斫琴的厂家会以泡桐木代替梧桐木来斫制古琴。为了提升价值，有的商家会忽略梧桐木与泡桐木的区别，而统称其为桐木。其实此桐木非彼桐木也。
泡桐，拉丁学名：Paulownia。玄参目泡桐属。别名：白花泡桐、大果泡桐，空桐木等。亚种分类还包括兰考泡桐，白花泡桐，川泡桐等。木材纹理通直,结构均匀，不挠不裂，易于加工。气干容重轻。隔潮性好。不易变形。声学性好，共鸣性强。不易燃烧，油漆染色良好。可供建筑、家具、人造板和乐器等用材。
泡桐的生长周期比较快，其木质松散，虽然经过处理后可使用，但时间长了琴体会越来越空，不具收藏价值，所以成品价格偏低。因为售价偏低，所以厂家在斫琴的时候，可能投入的工艺和其他辅助材料就会相对较少，由此也造成了泡桐古琴成品质量一般的现状。
梓木，拉丁学名：Sassafras tzumu (Hemsl.) Hemsl。樟科目檫木属落叶乔木。别名：檫树、南树、山檫、青檫、桐梓树、梨火哄、梓木、黄楸树、刷木、花楸树、鹅脚板、半风樟，木材浅黄色，材质优良，细致，耐久，用于造船、水车及上等家具。
梓木硬度介于红木和硬木之间，材质耐朽坚韧，木理优美并带光泽：有“鸡翅木”
的花纹，做家具时用之为里面的木条，做榫头，传统工艺。可为各种桌案、箱柜、架格以及雕花挡板、牙条和其他细木装饰部件；此外，梓木还是木胎漆器、乐器和雕版刻字的优质材料。
梓木材质优良，坚韧，富有弹性，易干燥，因密度较大加工不易，切面光滑，不翘不裂，耐湿耐腐，具芳香，虫菌不易危害，有千年不朽之称。而且材色美丽典雅，纹理致密美观，是建筑、造船、军工和家具的上等用材，曾被誉为“正统之材”。古时即为贡木，用于制作优等家俱，舟船，民间私自砍伐即有杀头之祸。
古有“面桐底梓”之说，其意以梓木斫底为正统。琴底之功在于纳音振鸣，非坚实之材不可为之。梓木质坚而耐腐。
古人认识到梓木材质好，用途广，居百木之首。
《埤雅》载：“今呼牡丹谓之花王，梓为木王，盖木莫良于梓。”还赞其“取 材为器，其音清和”。叙述梓木适做各种乐器。后魏贾思勰所著
《齐民要术》中述说梓木的用途时写道：“车板、盘合、乐器，所在任用。”说明中国古代劳动人民很早就把梓木作为珍贵用材用来制造器具、乐器等，并赞美梓树用途之广，简直无所不能。
古代印刷刻板非梓、楸木而不能用，因此书籍出版就叫“付梓”。用梓木制造的棋盘被誉为“楸枰”。梓树在古代被作为主要用材树种，栽植相当普遍。
古时人们还有栽梓树以作财产遗传子孙后代的习惯，南宋朱熹曰：“桑、梓二木。古者，五亩之宅，树之墙下，以遗子孙，给蚕食，供器用也。”