节拍：有重音（强音）和无重音（弱音）的相等的时间片段，按照一定的次序循环重复，叫做节拍。节拍在音乐中的意义，是用强弱关系组织音乐。每一个完整的节拍就构成一个音乐的小节。重音上的叫强拍，无重音上的叫弱拍。构成节拍的每一个时间片段就是一个单位拍。要注意节拍并不是拍子。而是拍子产生的前提和条件。是一种音乐上的规定。规定强、弱、组织音乐的一个定义。一般人往往把节拍当拍子用，是错误的。节拍是产生拍子的前提，拍子在节拍的定义里产生。节拍是个大概念，大范围，拍子是个小概念，具体到音乐中就是该音乐的节拍是什么样的拍子。
拍子：单位拍用固定的音符来代表，叫拍子。用分数来表示。分子表示小节里的单位数，就是有几拍，分母表示单位拍的音符时值。是二分音符还是四分音符。
通俗的说，节拍就是重音与弱音，以一定的规律交替出现，于是就有了2拍子、3拍子。我们规定单位拍的音符时值是四分音符，这样才有了拍子。于是2/4和3/4拍子就成了音乐的一个很重要的部分，这个符号就叫拍号。
拍号不但表示了，节奏里强弱出现的规律，还规定了单位拍的时值。这样一小节里就有了2拍或者3拍的强弱交替规律出现，这是节拍的范畴，再规定以四分音符为一拍，就成了音乐的节拍。
音乐的节拍和拍子分单节拍和单拍子，就是每小节有2个或3个单位拍的节拍和拍子。在单节拍和单拍子里，重音只出现一次。弱音出现一次和两次。两个弱音出现时，是连在一起的，为的是延迟重音循环的时间。让2/4的铿锵音乐（强弱）能在3/4的音乐（强弱弱）里多点柔和的成分！
但2/4和3/4的强弱不一样，因为3/4的两个弱音连在一起出现，这样音乐就整个因为节拍的改变而改变了，3/4节拍的音乐还是不能替代2/4节拍来表现2/4要表现的一强一弱的柔和，所以2/4拍子的柔和性还是得不到音乐上的释放，而3/4拍子的柔和性也不能更深一层的加强，这样就出现了复合拍子！
相同的单节拍（但拍子）合成在一起，有两个以上重音的节拍（拍子），叫复节拍（拍子）。
这样2/4拍子就有了4/4拍子，3/4有了6/8拍子（3拍子合成以后使用8分音符，是音乐习惯）。
4/4拍子跟2/4拍子的强弱规律一样，只是第二个强拍，成了次强。这样原来进行曲风格浓郁的2/4就有了4/4的变化，柔和了很多，但又不丢失2拍子强弱交替的节拍性质。现在很多流行音乐都是4/4拍子的。
而6/8拍子，在原来的柔和基础上就更加柔和，为了不削弱音乐的本性，6/8的速度一般都得到了有意识的加强。
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