这应该与客栈功能和服务的改变与转换有关。古时候住宿的地方叫客栈,比如《武林外传》中大家非常熟悉的“同福客栈”。所谓的客栈其实就是供出门远行的路人们落脚住宿的场所,提供基本的食宿,一般设在官道或者驿站旁边,人们长途跋涉想找地方过夜时,就可以选择路边的客栈。
古代的客栈的鲜明形象就是一座小二层的原木建筑,供客人停留居住,因而被称为“客栈”,里面的结构往往非常简单,条件也并不是很好,一楼有拴马停车的场地,二楼就是人们居住的客房,进去以后一张床,一个洗脸架子一个脸盆,再加一张桌子一把椅子,基本上就是屋内的全貌。但即便如此,客栈也并不是穷苦的普通百姓能够消费的起的。
可见,古代的客栈只有提供基本的食宿功能,偶尔也可以供来往商人停货。随着经济水平的发展和商业贸易的蓬勃发展,客栈的数量越来越多,规模也越来越大,一些客栈开始满足客人们更多的需求,环境也逐渐得到改善。到了18世纪时法国开设了第一家豪华型的住宿场所,被称为“Hotel”,用来接待当时上流社会的名人富豪们,“酒店”的说法也来源于此,不仅提供食宿,还提供各种高端的服务。
酒店和旅馆、宾馆、民宿等还是有区别的,除了住宿环境的差别外,还有一个区别就是提不提供餐饮。因此为了用中文来区别Hotel和剩下的那些没有那么好的旅馆,拿提供餐饮这个特点一定是个好方法,所以就有了“饭店”、“酒店”甚至“大酒店”的名称,而其他的都是“小旅馆”“小宾馆”等等。