飞鸟尽，良弓藏。
这一般是道家“母神信仰”的道派贵族人物的选择，这种情况也一般针对外部知名的道家或道家性质的文臣和武将。
他们的信仰通常是“事了拂身去，深藏功与名”，淡泊名利，与世无争，如道家文子的学生范蠡，汉王朝的开国功臣张良，元王朝的开国功臣刘秉忠，明王朝的开国功臣刘伯温，清王朝的开国功臣范文程。
道家道派的基本理念是“万物负阴而抱阳”，提倡“阴谋”，专门负责为帝王做那些阴谋诡计，低声下气，默默无闻的事情，是国家管理的“清道夫”身份，越是对帝王满意，就越是高兴的辞职下野，否则道派人物就会继续进行组织对朝廷的反抗，就像张良在博浪沙组织力士刺杀秦始皇不成功，继续进行反秦战争，直到他遇到了刘邦，才结束了自己的“斗士”生涯。
《道德经》中有一个很著名的“三知三守”理论，是道家人物的基本操守，叫做“知其雄而守其雌，知其荣而守其辱，知其白而守其黑”，如果对帝王的表现越满意，道派人物就越会欣然退隐江湖，张良的辞职，就代表他对刘邦非常满意，自动消失以免得刘邦为成就帝王之道而难于做人。
按现在的投资人理论可以非常贴切的表述道家理论：投资汉王朝这个公司的股东刘邦，出身非常低贱，但现在已经是毋庸置疑的董事长，萧何是汉王朝公司的经理，韩信、张良是副经理，汉王朝公司已经取得了整个公司的效益最大化即统一天下，为了避免韩信、张良另起炉灶，又要避免他们去夺刘邦的公司所有权，还要避免他们去夺萧何的公司行政权。
他们最好的结局就是退隐，不要去国家权力当中去分一杯羹，所以张良选择了功成身退，而韩信由于留恋权位，骨子里面又遵循道家传统，不另开公司进行反叛赚钱，所以遭到了汉王朝另外一位股东监事长吕后联合经理萧何进行了清算，死于非命。
狡兔死，走狗烹。
这则一般是道家“父神信仰”的法派贵族，也就是后来称为的法家人物的选择，这种情况一般针对有名的内部“酷吏”。
他们的信仰通常是“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”，有些嚣张跋扈，如秦国的吕不韦，汉景帝时期的“苍鹰”郅都，汉武帝时期的张汤，明王朝的大太监刘瑾、魏忠贤。
对于早晚被诛杀的命运，他们一般是心知肚明的，只不过“周瑜打黄盖，两厢情愿”，他们在权倾一时之际，早就知道难免秋后算账，但他们的哲学是“不能流芳百世，也要遗臭万年”，为了帝王的功业，他们是甘愿慷慨赴死的。
有一些儒家平民人物也学习了道家贵族的这种精神，比如汉武帝时期的主父偃、江充，对汉武帝忠心耿耿，最后成为了历史上著名的“背锅侠”。