12306放票预售期为15天，用户可以提前15天在12306平台购票，放票时间为早上8点。
不同地方放票时间不一样，起售时间与车站保持一致，放票时间点从16个调整为21个，即8：00至18：00期间，每个整点和半点均有新票起售。自2012年2月17日起，各铁路局电话订票和互联网售票时间变更为7：00至23：00，预售期仍保持12天（含购票当日）。
车站窗口（铁路客票代售点）售票预售期10天，具体起售时间以车站公告为准。电话订票办理4至12日（含购票当日）内的车票，当日12点前预订的，订单保留至当日24点；当日12点后预订的，订单保留至次日12点。
12306放票时间有提前20天晚上19：00，放20天后的动车组车票和Z字头车票。提前18天早晨8：00，放18天后的动车异地票以及一小部分Z车异地票。提前12天早晨8：00，放12天后的D、Z车异地票。
提前10天晚上19：00，放10天后的T、K和普通列车始发票。提前3天晚上20：00，这是第二个黄金时间。这时车站会把给各大旅行社和各部委的预留票没有卖出去的部分放出来。
12306放票规律是按照时间来确定的，自2014年1月8日起，铁路部门对互联网、电话订票的起售时间做出优化调整。
在原有8时至18时（除14时外）每整点放票的基础上，增加9时30分、10时30分、12时30分、13时30分、14时、14时30分六个放票时间点。同时，所有“G”字头高铁动车组列车起售时间由11时移至14时，“D”、“C”字头动车组列车起售时间仍为11时，保持不变。
网上购票的规定。
《铁路互联网售票暂行办法》第七条在网站购票可使用的有效身份证件包括：
（1）中华人民共和国居民身份证（含港澳台居民居住证、外国人永久居留身份证，以下称为居民身份证）。
（2）港澳居民来往内地通行证。
（3）台湾居民来往大陆通行证。
（4）按规定可使用的有效护照。
第十一条在网站购票应当在车票预售期内且不晚于开车前25分钟，并在提示的支付时间内完成网上支付。
以上内容参考 人民网——12306订票起售时间调整 增加六个放票时间点
本回答被网友采纳提前20天是从晚上20点开始的。另外该时间点只包括动车组本地票和Z字头车票。而提前18天则是从早晨8点开始，开售动车异地票及小部分的Z字头异地票。
提前12点也是从早晨8点开始放票，开售D（管内部分）及Z字头异地票。提前10天从晚上7点开始售票，开售T，K和普通列车的车票。提前3天从晚会上那个8点开始售票，这是可以购买到任意车次的车票。而且这是最后一次公开售票。
用户订火车票注意事项
1、在订票之前要仔细的阅读网站首页的常见问题与铁路常识页面知识。
2、进行用户名注册且通过邮箱激活后，在登录用户系统前要先下载首页最新动态栏上的根证书。若已经注册过的用户名则不需重复操作。
3、在网上订票，您需要准备以下的相关资料：乘车人的有效身份证件号码，已开通的邮箱，现用手机号码，12306支持网上支付的银行卡或银联。
4、在乘车人信息中所填写手机号码的手机要保持正常开机和无停机的状态，以便用来接收订单信息。
以上内容参考 人民网-12306订票起售时间调整 增加六个放票时间点、百度百科-12306
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