声乐教育家沈湘大师曾经这样说：“呼吸是歌唱的基础，气息是歌唱的动力”。
学习正确的歌唱呼吸乃是歌唱艺术最重要和最必要的基础。由呼吸控制的歌声才是声乐，呼吸是歌唱的原动力。声乐界有“谁懂得呼吸，谁就会唱歌”之说，说明了呼吸在歌唱中的重要性，它确实是歌唱者首先应该学会的一项基本功。
歌唱时的呼吸与日常生活中说话的呼吸是不大一样的。在日常生活中，人们通过说话交流思想感情，因为一般距离较近时所需音量就较小，气息较浅，不用很大的力度，也不用传得很远，而且我们说话连续用嗓时间长了，嗓音就容易疲劳、嘶哑，这种说话的呼吸若用于唱歌就显得不能胜任了。唱歌是为了抒发情感，是要唱给别人听的。
歌唱时面对的往往是大庭广众，须将歌声传至每个角落，因而要求声音既要有一定的音量，又要有一定的力度变化，要有长时间歌唱的能力，并要求根据歌曲的需要，或长、或短、或强、或弱、或高、或低地有控制地输送气息，要做到这些，就不是简单的事了。
所以歌唱时的呼吸作为一种艺术手段，有它自身特有的一套规律和方法，它是一项技术性问题，是后天训练出来的。 呼吸运动包含着吸气和吐气两个过程。
具体的练习方法：
1、仰卧吸气、呼气仰卧，像要睡觉那样，全身放松，吸气，这时，气就能吸到腰的周围(可以用手摸摸自己的腰和腹部)，停片刻，然后呼气，呼气时，用舌尖小声的说“丝”，或“无”，每次练习都要用表检查一下一口气呼尽，需要多少时间。
2、哈腰吸气、呼气；如果采用站立的姿势练习气息，不能把气，吸到腰的周围，应该先做这个练习。
3、“气泵”掌握了“练习一”和“练习二”之后，就可以做这个练习了。这是前苏联莫斯科苏维埃剧院斯特列尼科娃创编的“呼吸操”中的一节。练习的方法是:上身前倾如鞠躬状，在前倾的过程中急吸气，让后腰膨胀，在恢复直立姿势的过程中呼气。
4、急吸急呼的另一种练习方法:“吸纸条”手持一窄纸条，放在一鼻孔前，用鼻子急吸气，纸条被吸向鼻孔，把鼻孔盖住，同时发出一个“嗒”声，然后，用嘴呼气。如此反复。