UFO[1]，英文Unidentified Flying Object的缩写，即不明飞行物，俗称飞碟。不明飞行物是指不明来历、不明空间、不明结构、不明性质，但又漂浮、飞行在空中的物体。一些人相信它是来自其他行星的太空船，有些人则认为UFO属于自然现象，不过即使是科学家也无法解释所有的UFO报告。
在“不明飞行物”一词出现以前，英语中只有“飞碟”（Flying Saucer）一词称呼这类物体，但经常造成误解。20世纪40年代开始，美国上空发现碟状飞行物，当时称为“飞碟”，并以为是苏联新式侦察武器。这是当代对不明飞行物的兴趣的开端，后来人们着眼于世界各地的不明飞行物报告。有人认为许多不明飞行物事实上是外星人的飞行器，好莱坞亦以此主题拍过多部科幻电影，但至今尚未发现确实可信的证据。许多不明飞行物照片经专家鉴定为骗局，有的则被认为是球状闪电，但始终有部分发现根据现存科学知识无法解释。
在中国古代，UFO又叫作星槎。未经查明的空中飞行物，国际上通称UFO，UFO和飞碟外星人不是同一个概念，例如你看见一个你无法辨认的空中飞行物，未经查实，就可以称之为UFO，如果一旦查实，就归类于其它类体。
人们对 UFO作出种种解释，其中有 ：
1.某种还未被充分认识的自然现象或生命现象；
2.对已知物体，现象或生命物质的误认；
3.特定环境下一些社会群体或个人的幻觉，心理现象及弄虚作假；
4.地外高度文明的产物。
5.在外星人的操纵下造成的。
6.人们不能自己制造，不能完全认识的智能飞行物或飞行器。
7.地球上某些不为人知的智慧生命的产物。
全世界许多国家开展对 UFO的研究。关于UFO的专著约350余种，各种期刊近百种 。世界各国有一批专家参加此项工作。中国也建立了以科技工作者为主的民间学术研究团体——中国UFO研究会。中国关于UFO的科普刊物《飞碟探索》于1981年创刊。
常见的一种UFO的飞行姿态是纹丝不动地悬停在空中或离地不高的半空中，而且丝毫见不到能确保这一凌空悬停地任何机械作用地表现形式。很显然，无论如何，UFO也不会利用普通飞机所借助的空气动力学上的升浮力来飞行；同时，UFO也并非凭借像直升飞机那样的螺旋桨来悬停；加上UFO飞行时既无气流又无烟团，从而也排除了它使用普通喷气发动机喷气推动力的可能。几乎每一个UFO研究者都会产生这样的印象：UFO拥有能够抵消引力的某种机械装置。事实果真如此?
UFO - 历史
中国史书中，很早记载“不明飞行物体”或“不明天象”，如：汉昭帝元平元年，“有流星大如月，众星皆随西行”（《汉书·昭帝本纪》）；晋愍帝建于二年正月辛未，“辰时，日损于地。又有三日，相承出于西方而东行”（《晋书·愍帝纪》）；宋太宗端拱元年闰五月辛亥，“丑时，有星出奎，如半月，北行而没”（《宋史．天文十》）。
1947年6月24日，美国人肯尼士·阿诺德在华盛顿州雷尼尔山上空，架着自用飞机，突然发现有九个白色碟状的不明飞行物体。他向地面塔台喊出："I see flying saucer."（我看见了飞碟。）引起美国极大的轰动。几天之后，新墨西哥州的罗斯威尔发现神秘的金属残片。 这就是进入工业革命后第一次全面的UFO报告。
1983年英国人Colin Andrews发现麦田圈，并成立“国际圆圈现象研究中心（CPRI）”，从事麦田圈的研究。
1990年底至1999年间，比利时上空多次出现了不明的三角形飞行物，这是少数拥有超过一千多人以上目击者的不明飞行物体事件。当时不止一般民众及警察目击，比利时军方以及北大西洋公约组织的雷达也侦测到这些不明飞行物体的存在，在当试以无线电联络失败以后，比利时空军多次派出F-16战斗机拦截，其间F-16曾成功以机上雷达描定其中一架不明飞行物体，但是被其以极高速逃脱。在经过一个多小时追逐后，无功而返。事后比利时军方释出事件报告，史称“比利时不明飞行物体事件”，这也是极少数获得国家军方承认的不明飞行物体事件。
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