炎帝与妃子听訞生有一个儿子临魁，后来继承了帝位。还生有四个女儿，这四个女儿的命运和遭遇都各不相同。
其中一个女儿，这个女儿没有名子，只说是炎帝的“少女”，即无名少女，因在种植五谷的劳动中，对赤松子产生了恋情。炎帝这个没有名字的无名少女后来追随仙人赤松子升仙而去了。这个赤松子，炎帝时候他做掌雨的官，即雨师，常常服食一种叫做“水玉”——就是水晶的宝贵药物，来锻炼自己的身体。炼来炼去，炼就了一种特别的本领，就是能够跳进大火里面，自己把自己焚烧起来。在熊熊烈烈的猛火的燃烧中，他本人的身体就随着烟气的上下而上下，终于脱胎换骨，成了仙人。成了仙人之后，他就到昆仑山去，住在西王母曾经住过的石屋子里。每当风雨来了的时候，身子非常轻飘的他，就在那高山的悬崖上，随着风雨上下往来。
炎帝这个没有名字的女儿，为了羡慕成仙，而更喜欢赤松子，因此她钟情于赤松子，但赤松子为了修仙成道，却不领她的情。赤松子成仙后，她也追随他到了那里。赤松子已经成仙，现在的儿女私情，对他不仅没有妨害，反而还能给他增添无穷的乐趣，那真是：“抱明月而长臣卧，挟美人而遨游”。后来无名少女大约也经过了一番服食水玉、焚烧等的锻炼，便和赤松子一样成了仙人，并且跟随着他一同去到了遥远的地方。
炎帝的另外一个女儿，也是没有名字，古书上便称她为“赤帝女”，“赤帝女”自然就是“炎帝女”的意思。她见她的姐姐——无名少女跟随赤松子成了仙，她自己也开始学道，最后，终于得了道成了仙。她住在南阳宣山的桑树上。到了正月一日这天，她就去衔了些小树枝来，在树上作巢。辛苦经营半个月的时间，直到正月十五日，巢作成了，她便住在树上，再也不肯下来。她的形躯或者化做白鹊，或者仍然保持女人的状貌。炎帝见他女儿这种奇怪的行为，心里很悲恸，千方百计想引诱她下来，都没有成功。后来干脆叫人在桑树下面焚烧起一堆火，企图迫胁她从树上下到地面来。哪知在火光和烟焰中，年轻的姑娘，反倒蜕化了血肉的形躯，象追随赤松子行迹“入火自烧”的她的前一个姐姐一样，冉冉升上了天空去。姐妹俩火化登仙的情况是一样，不过这位姑娘的火化登仙，乃是假手于他人罢了。
后来这棵桑树，就被命名为“帝女桑”。这棵帝女桑，就是《山海经·中次十经》所记的宣山的“帝女之桑”。它是一棵围有五丈的大桑树，枝干交叉四出，叶子有一尺多大，红色的纹理，黄色的花，青色的花蕾。根据这棵树的粗细来推断，它的高当不下于一百丈，自然要算是一棵奇伟的大树了。自从炎帝的这个女儿在大桑树上鹊巢中火焚登仙以后，后代就有了这样一种风俗习惯：到每年正月十五日这天，人们总爱把鹊巢从树上取下来，焚烧作灰，拿来调和了水，把蚕卵在灰水里浸上一段时间，据说将来孵化成长的蚕，可以多吐丝，吐好丝。
炎帝的三女儿，名字叫做瑶姬，刚刚到了出嫁的年龄，还没有出嫁，就夭亡了。这个满怀热情的少女，她的精魂，就去到姑瑶之山，变做了一棵瑶草。这瑶草的叶子长起来重重叠叠，非常茂盛，开黄花，结的象茧丝的果子。谁要是吃了这果子，就可以被人喜爱。
瑶姬的死，是她不愿嫁人，忧忿而亡的。
巫山有十二座峰，峰峰参差错落有致。其中有一座亭亭玉立的秀峰，叫神女峰。它如同一位万古绝代的佳丽，站在高崖上眺望脚下过往的万帆千舸，无限神往，美丽多姿。清晨，它常常化作一片缥缈的朝云，悠闲地浮游在高山和幽谷之间；到了黄昏，它又由轻云变成了飘洒的暮雨，向着翠色的山岚，发出绵绵絮语和心底的哀怨；入夜，它不时地发出深情的呼唤：“姐姐！姐姐！你在哪儿呀……姐姐……。
到了第二天，它复又化作一片缥缈的朝云……
此时，人们静静地坐在神女峰底下，侧耳倾听，那婆娑摇曳的翠竹和庄严古朴的老松，会娓娓动听地给人们讲述这个美丽动人的故事：
当无名女神还在华国宫殿里的时候，因她钟情于赤松子，她的三妹瑶姬嘴尖舌快，年幼无知，糊里糊涂地在父母面前说了姐姐不少坏话。可是自从无名女神跟着赤松子走了以后，接着二姐又登仙界，小瑶姬觉得冷冷清清的，寂寞极了，忍不住常常想念姐姐们。可是无名女神和赤帝女却一去再不回来了，而四妹女娃又跟着那些男人们骑马到天下四处周游，就留下她，没有人跟小瑶姬说话，也没有人跟她一块儿玩耍，她后悔极了，如今她也长大成人了，也有了想入菲菲的时候了，因此，忍不住地小声叽咕：“我真该死，从前一点儿也不理解她们……”她淌着泪水，迷迷茫茫地望着远处阳光掩映的山岚和云天，“姐姐呵！姐姐，你在哪儿呀！……你能原谅我吗？”夜梦里，她常常看见无名女神和赤松子，一块在昆仑山的大森林里，在那花丛中，欢跳着，追逐着，在小溪边相互嬉水，他们多么幸福啊！
有一天，她的父亲炎帝对她说：“瑶姬，你该嫁人了。”
“嫁人？”姑娘一双凄凉惆怅的大眼睛瞪得圆圆的，看着父亲炎帝发呆，“爹爹，我为什么要嫁人呢 ”？
“咳，姑娘大了，不嫁人怎么行？”炎帝长长地叹了一口气。
这时母亲听訞也来劝女儿几句。
从前对于无名少女，正是因为他做父亲的，勒住了女儿内心里的爱情骏马的缰绳，到头来惹出了大祸，再也看不见无名少女了，使他抱恨终生。而今，他对小瑶姬，再也不敢重蹈覆辙了。
炎帝沉吟了一会儿，接着说：“小瑶姬，爹爹已经给你挑选了一个你称心的郎君，快别犹豫了。”
女儿发愁了：大姐私奔啦，二姐成仙了，小妹女娃变成了一个野男人，很难得在宫中。我要是出嫁了，剩下爹爹、妈妈两人，无亲无故，可怎么办呢？她于是问道：“爹爹，我要是出嫁了，华国宫里只剩下您和妈妈，无依无靠的，那怎么能行呢？”
炎帝面色惨淡地说：“唉，你别管我们了！”
瑶姬望着父母无可奈何的神色，滚烫的眼泪夺眶而出，象小孩子般地扑到炎帝的怀里：“爹爹，我不嫁人！我死也不嫁人……”。
“咳，女儿怎么能不嫁人呢？”
“我就是不嫁人嘛！……我偏不嫁人嘛！……一辈子也不嫁人！……”瑶姬也希望得到爱情，她当然知道父亲给她挑选的意中人是谁——那就是少典氏时代巫师的孙子，现在又是父亲的巫师，是个标致而可爱的小伙子，他虽有其祖父的智慧，却没有其祖父的“奸诈”，但她更舍不得离开慈祥的父亲，白发苍苍的妈妈。
不料，她的命运曲折多磨，就在这一年，竟一病不起，还没有出嫁，就夭亡了。炎帝思女更愁，遗恨绵绵。偏瑶姬姑娘的命运，比起她的大姐们来更是太不幸了！想到这些，炎帝平生第一次为女儿流下了大颗的泪珠。
上帝可怜瑶姬姑娘的早死，怕她沦落他乡，变成游魂野鬼。可是有什么办法呢？瑶姬已经死了……再也不能复生了。
可巧，有一天，上帝做了一个梦，见瑶姬满面泪花地站在他跟前，哭哭啼啼地哀求：“上帝呀，我要回到爹爹跟前去，我要去找妈妈！”
“小瑶姬，你听我说，人死了是不能复活的……”上帝伤心地说，他思考了一阵，想出一个主意，“瑶姬姑娘，这样吧，你到巫山去，我封你做巫山的云雨之神，好吗？”
小姑娘揩掉眼泪，点点头，驾着五色的云霞，轻飘飘地向人间的巫山飞去……
她因为长久地站在高崖眺望，看着她年老的父亲，慈爱的母亲，不知不觉地，渐渐的自己也化身为许多峰峦中的一座峰峦了，她就是有名的神女峰。陪伴她的侍女们，一个个也都变化做了大大小小的峰峦，就是现在的巫山十二峰。后来，大禹治水，瑶姬还帮助他疏通长江的河道。
炎帝有四个女儿，可成仙的成仙了，死的死了，就剩下一个小女儿女娃。五月二十五日，是炎帝的生辰，这一天，他的小弟弟公孙轩辕氏也派出大臣带着礼物来祝寿。可这位小女儿因为相思而一筹莫展，却不愿意出来分享这盛大的欢乐氛围，她情愿把自己关在闺房里，手里还捏着公孙轩辕的那几根头发，苦苦瞑想，等待她意中的情人的佳音。
炎帝的儿子们都分封在外，在这宫中就留下他老两口了。他见轩辕氏派人来，猜想与弟弟联姻应有了转机。他在接见黄帝的右使大夫时说：“我把本部落的稻、黍、稷、菽、麦这五谷的种子赠给你们部落，你们带回去种植。”他话音一落，右使大夫立即站起来向炎帝一拜，表示谢意。等右使大夫坐下后，炎帝继续说：“我希望公孙轩辕氏早点来迎娶女娃，到那时，我再把百味草药让我的女儿带上到你们部落，造福天下所有的人！”
黄帝的使者岂能作主，当着炎帝的面，但只得满口应承，回到夏国再作商量。然后，右史大夫立即把黄帝送予女娃的礼物献上来。那是尹寿铸造的十五面镜子，第一个镜子直径是一尺五寸，“法月满之数”，以此递减，最后一个镜子，直径当然刚好只有一寸。当炎帝的侍女接过这十二面镜后，黄帝的副使应龙不无夸张地说：“尊敬的炎帝，这十二面镜原本是黄帝将在昆仑与西王母会面时准备的礼物，现在送给了女娃！”
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