寄生、槲寄生是喜欢在其他树木的枝丫上安家的半寄生植物。什么叫半寄生植物呢？关寄生植物是除吸取寄主的养分以外，自己还制造部分养的植物。它们的根，不像其他植物那样扎土壤里，而是扎进其他树木的树皮里，侵入寄主的树木组织内，吸取寄主的养料和水分来供应自己生长的大部分需要。由于长期过得是“衣来伸手，饭来张口”的可耻寄生生活，它们变得越来越懒惰。就连自己原本用来制造养成分的叶子，也逐渐退化，变得很小或缺乏叶绿素了。像桑寄生，它的叶子已经变成了黄色；而槲寄生，它的叶子已经基本上退化了。
像桑寄生、槲寄生这样的寄生者，是明目张胆地摄取他人的劳动成果，很容易让人发现，而另一位寄生者檀香树却是十分狡猾，它把自己不劳而获的劣迹巧妙地荫蔽了起来。使人很难察觉。原来，檀香树在幼苗期靠自身的养料还可独立地生长一个时期，可当养料用完以后，如果没有别的来源，它就不能再存活下去。这时候，檀香树的根系上就长出一个个圆形吸盘，吸附在身旁其他适合自己寄生的树木的根系上，偷偷地吸取他人的养分过日子。
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