最早记载盘古的是三国时期吴人徐整的《三五历纪》，在此之前没有盘古其人记载，盘古应该是糅合了人祖伏羲、南蛮始祖犬神盘瓠以及古印度神话大梵天三种形象。伏羲大家都很熟了，伏羲创造了文明，女娲创造了人类，伏羲和女娲形象人首蛇身，而盘古夫妇在魏晋也有人首蛇身的记载。
《三五历纪》第一句话就到处盘古的出生，“天地混沌如鸡子，盘古生其中”，盘古生于天地混沌之间，是真正的与天地同生。中国古代神话有着自己的哲学意义和哲学体系。天地、混沌……包括现在人们常说的阴阳、大道，我们甚至很难说出来这到底是什么，但是心中却可以体会一二分意境。只可意会不可言传。
一种是盘古本就是杜撰出来的，也就是说根本就没有盘古这么个神（人）；另一种可能性则是盘古之前不叫盘古，毕竟这只是一个称呼，不同语言称呼不同，或许之前记载的某个名字就是指后来的盘古；在神话的流传中，各个民族重新组织语言，毕竟文字记载出现在三千多年前，再之前记载只能通过口口相传。
说到创世神的名称，人们都习惯用‘盘古’这两个字。其实，中华民族象形文字的‘盘’字，是繁体字‘盤’的简化字，是把繁体字‘盤’的声旁‘般’的一部分省去后，变成简化的‘盘’字。
因为‘盘’字的前身是‘盤’字，所以，‘盤古’这两个字才是创世神最古老最原始的准确名称！
盘古如同基督教的上帝一样，是我国古代社会开天辟地的创世之神。在我国古代书籍中很多都是盘古开天辟地的神话故事，最早讲述盘古神话故事，就是三国东吴的徐整著写的《三五历纪》，就记载盘古的创造世界的神话故事：
“天地浑沌如鸡子。盘古生在其中，万八千岁，天地开辟。阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变。神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，极于九，故天去地九万里。”
在这里，描述盘古的生长经历，如同子宫中孕育婴儿一样。当盘古的成长，就用自己的头与脚开辟了天与地。我们可以想象，在神话故事中盘古如果没有父母，自然也不是父母的精子与卵子的互相结合，应该是吸收宇宙精华诞生的。当盘古开天辟地之后，有了天与地，也有了阴阳二气。
盘古的形象也不是文人独立创作的，是一个经过历史发展的神话糅合过程。盘古是属于中原之外的南方神话，广泛流传在百越地区，在苗族与瑶族等地区有着丰富与生动的叙事，但纳入中原文化体系是经历了一个长期的历史发展过程。
现在，在全国南北与北方都留着盘古神话的历史文化遗址，其中以广东分布最多，最具有代表性遗址就是花都的盘古王庙。
之后，虽然有三皇的传说，在三皇的来历上有很多说法，一般来说，三皇就是天皇、地皇、人皇，或者泰皇、伏羲、神农，或者燧人、女娲，甚至祝融、共工等等。考古学家考证神话传说中“三皇”只是具有象征性的人物，代表的是一个时代，这个时代应该就是人类还处在茹毛饮血的原始社会阶段，使用粗糙打制石器为主要的劳动工具，应该属于旧石器时代。
由于三皇是旧石器时代的人物，盘古应该是比旧石器时代更加早出身的人，可能是处在人类由类人猿变为人的“人”。盘古的开天辟地，也不一定就是用一把真斧子开辟了混沌的天地，只是反映了当时由古猿进化为人类的人，在面临强大与恶劣的自然环境时候，努力寻找大自然的奥秘、积累生活经验、寻找适合自己生存环境的经历
由于盘古神话是我国远古神话体系的重要内容，也记载人类在萌发童年期对人类起源、宇宙起源等探索与追究，也是人类顶天立地的伟大精神体现。“开天辟地”本质也是追求天地与人共同起源的过程。因此，盘古神话传说中也是天人合一思想体现，用文学艺术的方式描绘了人类在自然界生存的伟大创造力。
但是，虽然是最早的有文字描述的作品，但是并不代表盘古的神话，盘古这个形象，是从这本书当中流传出来的。“盘古开天”的神话诞生的时间远远超过这一时期，很可能是产生于远古时期的，但是由于最初我们的祖先并不会用文字记录下来，只是口耳相传，一直流传到有人把这个传说用文字记录了下来，慢慢形成了我们看到的这个传说。