历史上大刀王五是一位有情有义的侠士，他与谭嗣同有着莫逆之交。当时谭嗣同变法失败，王五就劝他赶快逃走，可是谭嗣同一心赴死，希望可以带动更多国人反抗。大刀王五在营救失败后有两种传言，不过大都是为了救别人而死掉。一代侠士，最后也没有落得好下场。
1、大刀王五为了救人被德国人杀死
在晚清时期总共流传着十大高手的传说，分别是董海川、大刀王五、黄飞鸿、霍元甲、王子平、杜心五、韩慕侠、燕子李三、孙禄堂和郭云深。大刀王五在家排行第五，所以就有了这样的称号。谭嗣同最后慷慨赴死，大刀王五也没有办法，据说当时只有他敢帮谭嗣同收尸。此后大刀王五隐居到北京，收留了一百多人打算出关，可是德国军队来后要求清政府交出王五。王五为了保护这批人，只能被清政府抓走。德国军队把他的头颅挂在城门上，后被赶来的霍元甲取下头颅，还给他的家人安葬。
2、大刀王五被乱军枪杀
还有一则流传较广的事迹，相传大刀王五有天看到一家人被围困，就伸出援助之手。在斩杀了几十个军人之后，中枪太多被抓。当时军人对他是恨之入骨，直接就把他当场给枪决了。这个说法来自于狄平子的《平等阁笔记》，狄平子作为当时的人物，他的书还是有一定参考价值的。不过民间关于大刀王五的传说太多，谁也不知道他最后究竟落得什么样的下场，不过这些都不重要，我们只要记得他跟谭嗣同一样，都是为了人民努力的英雄就够了。
只要有人的地方就有江湖，江湖人的归宿也只能是江湖。大刀王五作为侠之大者，为了拯救别人而慷慨赴死，他跟谭嗣同都值得我们去尊敬。
在晚晴十大高手排行榜中，大刀王五名列前茅，与霍元甲、黄飞鸿、燕子李三等人都是名震一时的人物。除了武学上的造诣，大刀王五最令人钦佩的，是他的爱国义举。历史上的这位大侠，是被八国联军枪杀的，死后还被砍下了头颅示众。
大刀王五本名叫王正谊，字子斌，生于1844年，祖籍河北沧州。由于王正谊曾拜武林高手李凤岗为师，在师门中排行第五，故被人称作“小五子”。后来，小五子尽得恩师真传，练就了一套纯属的刀法，所以又有了“大刀王五”的绰号。
晚晴时的北京，曾活跃着不少武林高手，大刀王五算是颇为著名的一位。大王王五出身贫寒，自幼丧父，与母亲相依为命，曾吃过不少的苦。早年的经历，使得这位大侠对贫苦百姓十分同情，故而始终都行侠仗义，尽自己所能来扶助乡邻。
同治年间，大刀王五曾往返京津，结交了不少武林好汉，并网罗一批高手成立了源顺镖局。在大刀王五的经营下，源顺镖局的名气和生意都蒸蒸日上，其活动范围南至江苏，北抵山海关，也是京津地区小有名气的一家镖局了。
除了开设镖局，大刀王五还十分关心时局，对维新派特别敬重。其中，大刀王五和谭嗣同之间还有一段令人称道不已的往事。相传，大刀王五曾传授谭嗣同刀法，两人建立了十分深厚的友谊。戊戌政变中，谭嗣同被逮捕，大刀王五还曾动用自己的关系，买通了狱卒、联络了一批高手，到狱中劫狱。可是，谭嗣同决心用自己的血来唤醒民智，拒绝了营救。
在谭嗣同被杀后，大刀王五决定刺杀慈禧等顽固派。不过，由于紫禁城守卫森严，那些达官贵人也是惜命如金，大刀王五一直没有得手。后来，八国联军侵华期间，大刀王五与一群好汉同义和团并肩作战，打教堂、杀洋人。
八国联军来势汹汹，大刀王五及镖局上下都成了被捕杀的对象。关键时刻，原本已经逃脱的大刀王五，决定自投罗网，用自己的性命来换取一百多人的安全。后来，这位大侠被送往德国军营，在北京的西河沿惨遭杀害。
大刀王五被杀或，那些残暴的洋人将其头颅砍下，没人敢去收尸。远在天津的大侠霍元甲闻听此事，只身前往，并于夜间偷走了首级，并将其秘密安葬。霍元甲与大刀王五之间的这段情缘，也被后人广为流传。
在晚清的时候，虽然这个国家已经混乱不堪，但还是涌现出了一批批爱国且有情有义的人，大刀王五便是当中较为出名的一个人。
他本来是一介粗人，后来因为有幸遇到了影响自己的老师，并在这个老师的细心调教下，学到了一身不错的武艺。因为他是依靠熟练的刀法而被天下人所熟知，而且他的名字中有一个五字，所以在江湖上，很多人将他称为“五子”。后来因为自己的好武艺，还做过镖局的职业。
这个人的一生，和他狂放的外号一样，都是不拘小节，但是在大是大非的问题上，却有着自己的看法和想法。在生活中，他是一个仁义厚道的人，对待弱者常常都是以一颗仁慈的心去对待，所以这就形成了他对持强凌弱之人的痛恨，从他的身上，我们可以看到一种精神， 那就是中国的豪杰精神。在他从事镖局职业后，他依旧做的是风生水起，不论是外界和同行都对这个行动敏捷、思考迅速的小伙子赞不绝口，并被人们称呼为这个职业中的典范和楷模。
在那个年代，爱国是一件普遍的事
在那个让我们民族深感屈辱的历史上，出现了很多让人们记忆很深的人，例如主张变法的谭嗣同。据说，谭嗣同在私底下和王五有一定的交情，也一起谈论过国家的走向，也一起交换过自己的思想，正因为如此，所以二人很是惺惺相惜，谭嗣同敬佩他的刀法，而他也敬佩这位先生的慷慨无畏。所以在变法失败后，他第一时间担心的便是那位先生的安危，在后来当他得知先生被政府关押了起来时，并准备将先生杀死的时候，他的心情是很不好的，常常因为这件事情寝食难安。
在后来，他还想要冒死去救这位先生。先是研究了监狱的构造，后来还联络了很多自己所熟知的英雄好汉，在知道了先生具体被行刑的时间后，他虽然已经做好了准备，但依旧是心急如焚。
为了能够让先生可以知道自己的想法和计划，他偷偷的买通了监狱中的人，并将自己的想法告知了先生，但是先生却以一种否定的态度，强硬的拒绝了他的想法。因为那个时候的谭嗣同，想要用自己的死，来震惊国人，想要利用自己死，来让众人明白，国家必须要通过变法才能够富强，所以他不愿去逃跑。
谭先生和他一样，也是一个光明磊落之人，他若是在后来听从了王五的意见，和他一起逃跑了，清政府一定会对他们大加侮辱，正因为如此，他一定要用自己的死来为自己正名。后来他拗不过先生，也就按照先生的意思，没有去营救，可是在后来，每每想到先生，他都会觉得有所愧对，并觉得当初是因为自己的犹豫而害了先生。
所以为了能够弥补先生，为了能够解除自己的心头之恨，他曾在先后多次组织为先生复仇的计划。
在后来，义和拳运动的爆发，他也积极的参与了进去，想要像先生一样，能够为这个残破的国家做一点属于自己的贡献，尽一份属于自己的力。可是在后来，清政府因为输掉了与八国联军的战争，导致了八国联军对义和拳人员进行清算，在1900年的时候，只有五十多岁的他带领着自己的兄弟，在城内和敌军作战，可终是因为敌人的人数众多，自己的人数太少，导致了王五的失败，最后洋人将他枪杀，并将他的头颅割下。