确切的说，服务外包应该说是一种商业模式。服务外包就是一些发达国家或地区的软件公司将他们的一些非核心的软件项目的开发、维护，通过转包的形式交给人力资源成本相对较低的国家或地区的人员实施，以达到降低软件开发成本的目的。众所周知，软件开发的成本中70%是人力资源成本，所以，降低人力资源成本将有效地降低软件开发的成本。软件的外包已经成为发达国家的软件公司降低成本的一种重要的手段。
虽然国内IT服务外包市场一直高速增长，但目前，IT服务外包的用户群还相对狭窄（对日占很大份额）。就IT外包服务的内容和服务方式而言，还主要局限于基础架构层面的网络基础设施和系统的支持与运营维护。
本科专业中这种定位很少，个人猜测应该是随着外包市场发展和培训学校模式推广，某些高校针对外包特点，有针对的培养（比如行业外语、流程管理、特定技术等），为了毕业后与相关职位需求更快衔接。
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嵌入式是软硬结合的东西。
硬件方面，有时要开发一些与硬件关系最密切的最底层软件，如BootLoader、Board Support Package(像PC的BIOS一样，往下驱动硬件，往上支持操作系统），最初级的硬件驱动程序等。
软件方面，主要从事嵌入式操作系统和应用软件的开发。嵌入式硬件设计完后，很多功能还需要软件来实现了，嵌入式设备的增值很大程度上取决于嵌入式软件，这占了嵌入式系统的最主要工作（目前有很多公司将硬件设计包给了专门的硬件公司，稍复杂的硬件都交给台湾或国外公司设计，国内的硬件设计力量很弱，很多嵌入式公司自己只负责开发软件，因为公司都知道，嵌入式产品的差异很大程度在软件上，在软件方面是最有“花头“可做的），所以搞软件的人完全不用担心我们在嵌入式市场上的用武之地，越是智能设备越是复杂系统，软件越起关键作用，而且这是目前的趋势。
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表面上看是并列方向，但实际上一个是从管理模式上分化出来的，另一个是技术领域分化出来的，其实往往是学校在故意混淆概念，让人一头雾水。
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