当我们回顾战国数百年的历史时，便能发现，在那个充斥着合纵连横的时代，秦国并不是唯一具有扫平六国能力的国家。当时，坐拥山东半岛渔盐之利的齐国，实际上，也具备灭亡六国的实力。在战国的中期，齐国的国力甚至到达了前所未有的顶峰，先后击败燕、楚、秦三国，后则又凭借自身的实力，影响三晋。可是，这样的情况并没有维持到最后，以至于，齐国最终还是为秦国所灭。
历史上的齐国，自田氏代齐之后，一直都处在一个国力持续增长的时期，以至于，在战国初期，齐国同当时的霸主魏国，发生了断断续续迁延数代君主的战争。最终，齐国凭借桂陵、马陵两场大战的胜利，将魏国彻底的逐下了霸主的宝座。并且，在这之后不久，齐国更是趁燕国内乱之时，发兵攻燕，导致燕国差点灭亡。但是，齐国这样的强势并没有维持太久，当历史到了战国末期的时候，齐国则逐渐开始置身于战国之外，以至最后沦落到了向秦国投降的地步。那么，这是为什么呢？
首先，齐国之所以沦落到投降的地步，同齐国与山东列国关系的疏远，有着很大的关系。历史上齐国的衰弱，同五国合纵伐齐，有着最为直接的关系。当时，以齐国灭宋为导火索，除却楚国外，五国联军对齐国发动了强大的合纵攻势。在这过程中，齐国相继陷落七十余座城池。此后，虽然凭借田单军事上的卓越才能，使得齐国得以复国。但是，齐国的国力，也受到了极大的破坏，并自此一蹶不振。
同时，这场大战的结果，也对齐国的日后发展，产生了消极的影响。因为，自此次大战后，齐国的战略则开始趋于保守，对于列国间的纷争，齐国则大体保持不干预的态度。尤其是长平之战的关键时期，赵王无奈之下问齐国借粮，最终也被齐国断然拒绝。而且，因为同山东列国的关系疏远，使得齐国在秦灭六国的过程中，始终都保持着一种缄默的态度。这使得秦国，在灭亡其余五国后，齐国只得束手就擒。
并且，齐国在合纵之战后的君主，也是齐国最终束手就擒的一个重要原因，而当时的齐王建则要对此负最大的责任。当时的齐国，在合纵之战后，本应该励精图治，以求东山再起。但是，这位昏聩的君主，却将整个齐国带入了困境之中。当时，因为秦国对其余列国发动了不断的攻势，而齐国却因为不同秦国接壤的原因，则在将近四十年的时间中，没有发生任何的战事。
但是，在这样一个很好的环境下，齐王建并没有励精图治，而是在这段历史时期中，贪图享乐。以至于，终齐王建在位四十年时间中，齐国始终都不修兵事，并且不参与列国的合纵攻秦。并且，甘愿俯首向秦国称臣。以至于，在战国末期，秦始皇灭掉了其余五国之后，齐王建对秦国还抱有幻想。直到秦军从燕地南下，直逼临淄的时候，齐王建才恍然大悟。但这时，做任何举动对于齐国来说，都为时已晚。无奈之下，这位君主只得向秦国投降，并最终饿死在了共地。
历史上的齐国，在战国时期可以说是一个让人唏嘘的存在。这样的情况，在于齐国本是战国时期首屈一指的强国，但在遭受合纵打击后，却不思进取，不修兵事。以至于，当秦国的铁骑纷至沓来之际，齐国最终成为了史书上的一个符号。但是，齐国的灭亡也意味着战国时代的结束，自这之后，华夏大地则进入了大一统的时代之中。