按照史料说法,明天启年间,中原人口约为一亿人,但是到了顺治三年,全国人口大约八千余万。也就是说,满清入关杀人一亿是毫无事实根据的胡说八道。
清顺治三年,满清已经入关建都,那时候的人口总数就包括了关外人口。也就是说从明天启到清顺治三年,中原人口至少减少了两千余万。
是什么导致了人口锐减?真的是清军入关大开杀戒,杀了数千万人吗?
当然,不排除按照落后文明征服先进文明,游牧民族征服农耕文明的惯常做法,野蛮杀戮以震慑人心是他们的一个统治手段,清军杀人是不争的事实。
但是,也没有坊间传说的那么夸张。首先,古代的人口统计原本不是精确数,具体原因就是信息不发达造成的。另一种说法是明末实际人口五千多万,清军入关后下降到两千多万。这就可以看出,古代的数据统计出入太大,不能尽信。而且古代中原文明的文学修养特别善于使用夸张修持手法,一个不小心,就会多出一个零。
不过,无论如何说,从明天启到清顺治,中原人口锐减是肯定的了。我们试分析一下人口都因为什么锐减了:
第一、明天启到崇祯年间,蝗灾泛滥,山东河南饿殍遍地,天下狼烟四起,从此民不聊生,战乱连年。这恐怕才是人口锐减的罪魁祸首。
第二、内战不休,那些起义队伍,只有李自成一支还算是比较守纪律,其它的队伍基本上就是混世魔王,烧杀抢掠,无恶不作。比如张献忠,就是杀人狂魔。传说中的八大王剿四川,就是说的他。据说他把四川杀的十室九空,千里无人踪,而四川作为天下粮仓,是人口大省。
第三、清军入关后,为巩固江山基业,也大开杀戒,不但攻城掠地时有屠城之举,平日维持治安时也多有株连。比如嘉定三屠、扬州十日,虽有夸大其词的说法,但是在这两个地方因为剃头令发生了屠城是不争的事实。当然,还有文字狱等。
第四、连年征战、兵祸连结,很多人因为食不果腹,被活活饿死,病死也不在少数。而且生活不安定本身也影响生育率,人口有减无增,必然就越来越少。