河伯观海的故事出自战国时期庄子的《庄子·秋水》。这个故事讲述了河伯自以为是的自信心在见到大海之后被彻底打破的经历。
河伯是黄河之神，掌管着这里的一切。有一年秋天，许许多多的大川小河都按时一齐注入了黄河。黄河开始涨水，原来很窄的河面，一下子变的宽阔起来。日夜东流的黄河水，浊浪滔滔、水汽翻腾。于是，河伯开始得意起来，认为天下的美景都集中在这里。
一天，他忽然心血来潮，打算去别处走一走，顺便炫耀一下自己。可是却不知道去哪里好，向西要逆水而行，河伯才不愿费这个力气呢，干脆，顺流东下吧，又快又好还不费劲。于是，河伯就懒洋洋地浮在黄河的水面上。他怕晒，把身子埋到水里，水面上只露出个小脑袋，脸向着东方，眯着两眼看着两岸的美景，一路顺水漂下，一直来到北海。
河伯睁开双眼一看，只见海水浩浩荡荡，四面八方都看不到尽头。见此情景，河伯感到自己和大海相比，真是既渺小又自大，心里非常惭愧。不过河伯是一个有勇气承认自己不足的人。他仰着头，谦逊地对一个叫海若的海神说：“人们常说的那种自认为没有人比得上自己的人，说的就是我呀。我真该感谢大海对我的教育。”
从此，回到黄河后，河伯总是谦虚地对待自己和别人，时时改进自己的不足，受到了人们的尊敬。
河伯观海的故事带来的启示
1、谦虚使人进步：河伯在见到大海之前，自认为自己是世间最伟大的存在，但随着见识到大海的广阔无垠，他的自负瞬间破灭。这故事告诉我们，要保持谦虚的心态，认识到自己的渺小，才能不断进步。
2、不要自以为是：河伯曾嘲笑那些自以为是的人，然而自己在遇到大海时也同样显得自负。这故事提醒我们，不要轻易嘲笑他人，要时刻检视自己的言行，避免自以为是。
3、懂得自我反省：河伯在认识到自己的渺小后，没有掩饰自己的错误，而是勇敢地承认并反省。这故事教导我们要勇于面对自己的不足，通过反省和改进来实现成长。
4、树立正确的人生观：河伯观海的故事让我们明白，人生在世，要正确看待自己的地位和价值，不要过分骄傲自满，也不要过分自卑。要有博大的胸怀，才能容纳更多的知识和见识。
5、尊重他人：故事中河伯在与海神的对话中表现出了谦逊，这告诉我们，要尊重他人，认识到每个人都有自己的长处和价值，不要因为自己的短暂见识而瞧不起别人。