第一届奥运会奖牌种类有两种，冠军获得的是一枚银质奖章和一个橄榄枝做的花冠，亚军获得的是一枚铜质奖章和一顶桂冠。
1896年4月6日，第一届现代奥林匹克运动会开幕，开幕仪式在希腊的帕那辛纳克体育场举行。开幕式总计有八万人参加，这一数字直到1932年洛杉机奥运会才被突破。
当时对奖牌质量的成分、规格大小和图案设计等，都无严格的规定。据说，东道主认为金子常常与赌博游戏连在一起，昂得俗气，故奖牌只有银、铜牌两种。授予冠军的是银牌和橄榄环，亚军的是铜牌和月桂花冠。
奥运会内容
13个国家的311名运动员参赛，比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典运动员参赛，比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、体操、击剑和网球9个大项。
1896年4月15日，首届奥运会圆满结束，比赛结果美国共获得11项第一名，7项第二名和1项第三名，东道主希腊获10项第一名、19项第二名、17项第三名，德国获6、5项第一名、5项第二名、2项第三名，其中半个第一名是与英国选手在网球双打中共同获得的。